주로 남성들은 헬스장에서 운동을 하거나 힘이 드는 일을 할 때 이를 꽉 무는 습관을 지닌 이들이 많을 것이다. 이렇게 습관적으로 이를 꽉 무는 이 악물기 습관은 저작근의 하나인 교근 근육 자체의 통증을 유발한다. 유난히 피곤한 날이나 스트레스가 많은 날 수면 중 많이 발생할 수 있는 이 악물기나 이갈이 등도 마찬가지다.

이 악물기, 이갈이 등으로 인해 발생한 통증은 처음에는 교근에만 국한돼 발생하지만, 증상이 심해지면 관자놀이 통증까지 유발할 수 있다. 이후 더욱 심화되면 안면부 통증과 목 통증, 어깨 통증, 허리 통증 등의 삼차신경통을 발생시킨다. 또 턱관절 자체가 느슨해지면서 하품을 하거나 입을 벌릴 때 턱이 빠지는 턱관절 탈구로 진행할 수도 있다.

이러한 증상의 일반적인 치료로는 보톡스 치료가 진행된다. 하지만 보톡스는 3개월마다 주기적으로 맞아야 효과가 지속되는 한계가 있고, 이 악물기, 이갈이 증상이 심한 경우에는 교근 근육 자체가 많이 발달돼 있어 일반적인 용량으로는 치료 유지 기간 및 성능을 확보하기 어렵다. 이에 보톡스의 용량을 늘리거나 자주 맞게 되면 항체가 생성돼 보톡스 자체에 내성이 생겨 치료 효과가 더욱 미미해지게 된다.

이런 경우에는 턱 근육을 반영구적으로 줄여줄 수 있는 미세신경차단 교근축소술을 시행할 수 있다. 미세신경차단 교근축소술은 약물로 턱의 신경을 차단하는 보톡스와 달리 고주파 팁을 통한 물리적 차단으로 턱 근육의 신경을 차단한다. 고주파 장비를 통해 1mm의 좁은 소작으로 피부 바깥에서 신경을 차단하는 시술을 진행하며, 양측 100군데 정도의 신경을 차단한다.


두꺼운 메인신경만 차단하고 잔신경이 살아있는 경우에는 메인신경이 쉽게 재생될 수 있기 때문에 수면 마취 후 메인신경과 미세잔신경을 모두 차단하며, 초미세 잔가지 신경까지 모두 차단해 재발률을 2% 이하로 낮췄다. 미세신경차단 교근축소술로 턱의 신경을 차단해 근육에 힘이 들어가는 것을 방지하기 때문에 악물기 습관으로 발생할 수 있는 근육 통증과 턱관절 질환 등을 예방할 수 있다.

큐비스성형외과 변광 원장은 “미세신경차단 교근축소술은 근육을 타겟으로 한 교근절제술, 교근소작술이나 기존 메인신경을 중심으로 시술했던 신경차단 교근축고술과 달리 메인신경과 미세잔가지 신경을 대부분 차단해 부작용과 재발률이 낮다”고 설명했다.

이어 “턱 구조에 대한 해박한 지식과 미세신경차단 교근축소술에 대한 충분한 노하우가 필요한 시술로, 근육 손상이나 안면부신경 이상 등의 부작용을 예방하기 위해서는 숙련된 의료진에게 치료받는 것이 좋다”며 “2%로 재발률이 현저히 낮지만 혹시 모를 부작용이나 재발 가능성을 위해 평생 A/S를 진행하는 병원을 선택하는 것이 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.