야외 활동이 줄고 배달 음식 섭취량이 늘고 있는 요즘, 많은 이들이 건강한 식단 관리 및 다이어트의 필요성을 느끼고 있을 것이라 예상된다. 이에 최근에는 ‘미녀들의 콩’이라 불리는 흰강낭콩 효능에도 많은 관심이 쏠리고 있다. 흰강낭콩은 체중 감량 및 체내 콜레스테롤 수치 감소에 도움을 주는 식품이기 때문이다. 실제로 해당 식품은 포만감이 좋고, 단백질 함량이 높아 최근에는 흰강낭콩 다이어트 등에 대한 내용이 각종 TV매체들을 통해 활발히 소개되고 있다.

뿐만 아니라 흰강낭콩은 대표적인 혈당 낮추는 음식으로, 급격한 혈당 상승을 방지하는 역할도 할 수 있다. 흰강낭콩 효능의 기초가 되는 ‘파세올라민’ 성분은 탄수화물이 당분으로 전환되는 시기를 늦추는데 이는 기본적인 혈당 조절을 도울 뿐 아니라 식후 혈당이 빠르게 치솟는 ‘혈당 스파이크’를 예방한다.

여기서 혈당 스파이크란 혈당 조절 체계가 망가져 식후혈당 정상수치를 유지하지 못하는 상태를 말한다. 이는 당뇨를 앓고 있지 않은 정상인에게도 빈번히 나타나며, 공복혈당 수치가 높은 ‘공복혈당장애’ 증상과 함께 강력한 당뇨병 발병의 징조로 꼽힌다. 실제로 혈당의 급격한 오르내림은 인슐린을 분비하는 췌장을 지치게 해 만성적인 당뇨 및 각종 합병증을 야기할 수 있다. 이런 상황을 염두에 두면, 혈당의 상승 곡선을 완만하게 만드는 흰 강낭콩은 신체 건강 유지를 위한 필수 식품이라 할 만하다.

흰강낭콩은 물에 불려 삶아먹는 것이 일반적이다. 하지만 콩 특유의 비린내를 꺼리는 이들에겐 삶아낸 흰강낭콩을 견과류와 우유 등과 함께 갈아 만든 흰강낭콩 쉐이크를 권장한다. 이는 식사대용으로 활용해도 좋으나, 하루 적정 섭취량인 30g(흰강낭콩 60알 분량)을 지키는 것이 옳다. 흰강낭콩은 위장 기능이 약한 이들이 장기간 섭취할 시 설사, 복통과 같은 문제를 일으킬 수 있는 탓이다.

이에 혈당 관리에 관심을 갖고 있는 이들은 적정량의 흰강낭콩을 효율적으로 섭취하기 위한 방법으로 해당 식품이 주원료로 함유된 건강식품의 섭취를 고려하기도 한다. 단 최근에는 복잡한 내분비계의 상호작용을 고려해 흰강낭콩과 같은 슈가렉스 원료들이 최소 2~3가지 이상 혼합된 제품을 택하는 것이 좋다. 개별 원료는 한 두가지의 효능만을 갖추고 있는 바, 다양한 원료들의 혼합 섭취해야 종합적 관점의 혈당 관리가 가능하기 때문이다. 흰강낭콩 외에 대표적인 슈가렉스 원료들로는 혈당 상승을 방지하는 ‘귀리 식이섬유’와 당뇨 당화혈색소 생성 억제에 도움을 줄 수 있는 ‘꾸지뽕잎’ 등이 있다.