낮고 짧은 코와 관련된 콤플렉스를 개선하고자 코성형 수술을 고민하는 이들이 많다. 작은 몇 mm의 개선이 전체적인 외모와 인상을 한층 업그레이드하는 만큼 코수술은 비교적 만족도가 높아 흔하게 진행되곤 한다. 그렇지만 힘들게 결정해 진행한 수술에 문제가 발생하게 될 경우, 그 스트레스는 처음보다 더 크게 나타날 수 있다.

흔히 이러한 코성형 수술에 사용되는 재료들은 인공 보형물이 꼽힌다. 코어텍스와 실리콘, 이 두 가지를 결합한 실리텍스가 대표적이다. 반면 피부에 친화적인 재료도 존재한다. 자가조직인 자가 연골, 자가 진피를 최근 많이 사용하는 추세다.


비중격 연골의 경우, 코의 가운데서 좌우를 나누는 벽과 같은 역할을 하는데 딱딱하면서도 움직임이 부드럽고 탄성이 좋다. 이러한 특성으로 인해 코끝 기둥 모양으로 조각을 해 코끝 세우기에 사용하면 도움이 될 수 있는 재료다.

다만 개개인에 따라 비중격이 약하거나 짧은 경우가 있어 주의해야 한다. 강도가 상대적으로 약한 비중격을 코끝의 기둥에 사용하게 되면 지지력이 약해지고, 코끝이 주저 않거나 양쪽 콧구멍의 비대칭도 발생을 할 수 있다.

특히 양이 적은 비중격 연골을 무리하게 채취하면 시간이 지나 연골이 흡수가 되고, 콧등 비중격은 무너지는 함몰 현상이 일어날 수 있다. 비중격의 함몰로 콧등이 주저앉으면 말의 안장과 같다고 해 ‘안장 코’라고도 한다.

이처럼 비중격 골절은 사고나 외상 등의 후천적인 요인에 의해 발생하기도 하지만, 애초에 코성형수술이 잘못 이루어져 비중격 지지구조가 무너져 발생하는 가능성도 배제할 수 없다. 따라서 태생적으로 비중격 연골이 약하고 짧은 경우에는 무리하게 채취해서 사용하지 말아야 하며, 이러한 문제로 인해 재수술을 하게 될 시 보다 단단하고 안전한 재료를 사용해야 한다.

코코성형외과 조배정 원장은 “비중격 함몰 교정에 사용되는 재료로는 기증연골과 자가늑연골 등이 있다. 자가늑연골은 환자에게서 채취할 수 있는 양이 상대적으로 넉넉하며, 단단하다는 특징이 있어 콧대와 코끝 모두 사용하기에 적합하다. 자가 재료이므로 생체 적합성도 좋다. 채취를 할 때는 흉터의 크기를 최소화하는 것이 중요하며, 코에 적용했을 때 늑연골이 휘는 와핑 현상을 잘 방지해야 한다”고 전했다.

이어 “근래에는 가급적 콧대 교정 시 늑연골을 사용하거나, 비중격 함몰 골절 증상이 심한 경우 자가늑연골 및 뼈를 동시에 채취하는 자가늑연골뼈 복합체 이식을 하는 것이 권장되는 추세다. 단, 자신의 코에 가장 잘 어울리는 모양으로 깎고 디자인하는 심미안적인 감각과 노하우도 뒷받침돼야 하므로 세세하게 진단 받아야 할 것”이라고 덧붙였다.