[헬스코리아뉴스 / 이지혜] 적외선이 에너지를 생성하는 미토콘드리아의 재생을 도와 뇌 기능을 향상시킨다는 연구 결과가 나왔다.

건강 전문 매체 메디컬뉴스투데이(MedicalNewsToday)는 22일(현지 시간) PBM(광 생물변조)이 기억력과 운동 기능을 높인다는 연구 결과를 보도했다.

영국 더럼대학(Durham University in the U.K) 폴 차조(Dr. Paul Chazot) 박사는 치매 치료에 사용할 특정 파장의 적외선을 개발했다.

차조 박사는 고든 더걸(Gordon Dougal) 박사와 함께 Cerebrolite라는 PBM(광 생물변조) 공랭식(공기로 냉각시키는 방식) 헬멧을 연구했다. PBM은 상처나 병변에 저출력 레이저를 조사하여 자연적인 치유를 유도하는 치료법을 말한다.

차조 박사 연구팀은 45세 이상의 성인남녀를 대상으로 최대 파장은 1068nm, 반치폭은 60nm, 총 평균 광 출력은 3.8W의 전력이 사용된 PBM 헬멧을 3일동안 집에서 착용하도록 했다.

연구 결과, 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 컴퓨터 평가 도구인 ANAM(Automated Neuropsychological Assessment Metrics)을 통해 참가자의 운동 기능 기억력 처리 속도 등 전반적인 뇌 인지 기능이 향상됐음을 확인했다.

광 생물 조절은 에너지 생성발전소인 미토콘드리아 재생을 도와 뇌 기능을 향상시킨다. 광 흡수를 통해 미토콘드리아에서 산화질소가 생성되어 세포에 영양소와 산소를 전달시켜 세포의 재생을 활발히 만든다.

이 때문에 PBM(광 생물변조)은 적색 또는 근적외선 빛으로 상처 치유와 통증 감소에 사용된다. 미토콘드리아는 에너지를 ATP(아데노신 삼인산)라는 화학 물질의 형태로 저장시켜 ATP 수치가 감소하면 세포의 신진대사가 손상되고 치유가 억제된다. 빛 노출의 파장과 지속 시간이 정확하면 ATP 수준이 증가해 세포가 기능을 회복하는 데 도움이 된다.

알츠하이머 협회 수석 이사 레베카 에델메이어(Rebecca Edelmayer) 박사는 “뇌를 자극하기 위해 빛을 사용하는 것은 새로운 기술이다”며 ”이 연구는 기억력을 향상시키기 위해 뇌의 특정 영역을 표적으로 삼는 데 빛의 사용을 탐구하기 시작했다“고 말했다.

차조 박사는 “다음 단계는 더 많은 수의 알츠하이머 환자에 대한 효과와 장기적인 이점을 입증하기 위해 임상 연구를 확장하는 것이다“며 “이 기술이 알츠하이머병 및 기타 형태의 치매에 대한 비용 효과적이고 안전하며 효과적인 치료법이 되기를 바란다“고 말했다.

연구결과는 ‘Effect of Transcranial Near-Infrared Light 1068 nm Upon Memory Performance in Aging Healthy Individuals: A Pilot Study’라는 제목으로 Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery 저널에 게재됐다.