[메디컬투데이=고동현 기자] 아름다운 얼굴에 대한 기준은 시대마다 다르며, 이에 따라 선호하는 얼굴형도 변화한다. 최근 점차 마스크를 벗는 일상으로 돌아오려는 조짐이 이어지자 얼굴형 관리에 대한 관심을 갖는 이들이 증가하고 있다. 대표적으로 선호하는 얼굴형인 ‘V라인’은 앞턱 끝이 뾰족한 갸름한 얼굴형이다. 얼굴의 옆 라인도 턱선이 드러나는 날렵한 라인을 선호해 귀밑의 턱부터 앞턱까지 매끈하게 이어진 베일 듯한 턱선을 이상적이라고 여긴다.

이러한 브이라인은 인상을 더욱 또렷하게 만들고, 나이보다 어려 보이는 동안을 만들어 준다. 하지만 얼굴 라인은 단순한 체중 감량만으로 브이라인으로 만들기 어렵다. 턱 라인은 입과 얼굴의 움직임에 따른 근육이 형성돼 있어, 이로 인해 얼굴이 사각턱으로 보일 수 있다.

사각턱을 형성하는 주요 원인은 턱부위에 발달한 교근으로, 어금니를 꽉 물었을 때 사각턱 부위에 볼록하게 튀어나오는 근육 부위를 교근이라고 한다. 교근이 발달하면 사각턱을 형성할 뿐만 아니라, 삼차신경통의 원인이 되기도 한다.

교근은 이갈이, 이악물기 습관에 의해 과도하게 발달할 수 있으며, 이로 인해 턱부위 통증과 턱관절에서 ‘딱딱’하는 소리를 유발할 수 있다. 턱관절 질환으로 인해 교근 부위를 비롯해 두통이나 뒷목근육 통증, 어깨근육 통증 등의 삼차신경통을 일으킬 수 있어, 미용상, 치료상 목적으로 교근축소술을 고려할 수 있다.

교근축소술은 크게 근육 타겟과 신경 타겟으로 나뉜다. 과거에는 근육을 절제하는 근육 타겟 방식이 행해졌으나, 이는 양쪽 균일한 축소가 어렵고 흉터가 남는다는 단점이 있다. 또 다른 근육 타켓 방식인 저온 교근소작술은 근육을 절제하던 기존 방식에서 피부절개 없이 장비를 이용해 근육을 태워서 볼륨을 줄이는 수술이다. 하지만 주변 근육 및 조직 손상과 요철 현상, 안면신경 및 감각신경 손상 등의 부작용 우려가 있다. 또한, 원인이 되는 삼차신경이 선택적으로 모두 차단되지 않아 재발 가능성도 높다.

이에 꾸준히 양측 100군데 정도의 신경을 차단하는 미세 신경차단 교근축소술도 시행되고 있다. 미세 신경차단 교근축소술은 미세한 팁을 이용해 정밀한 방식으로 메인 신경과 미세 잔신경을 모두 차단해 재발률을 대폭 낮춘 방법이다. 온도제어 장치가 장착된 고주파 장비를 이용해 피부 바깥에서 작은 바늘구멍을 통해 신경을 차단하는 방식의 교근축소술 효과로 주변 조직 손상을 최소화해 부작용을 줄이면서 턱 라인과 통증을 효과적으로 개선할 수 있다.

큐비스의원 변광 원장은 “기존 태우는 방식의 교근축소술은 근육과 신경 손상을 유발할 수 있어 신경을 차단하는 교근축소술로 이를 최소화할 수 있다”며 “신경차단 교근축소술은 기기에 따라 효과가 다른데, 고주파를 사용하는 방식은 주변 조직의 손상을 최소화면서 턱선을 효과적으로 만들 수 있기 때문에 부작용에 대한 걱정을 덜 수 있다”고 설명했다.

이어 “고주파 교근축소술은 미세한 팁을 이용해 정밀하게 진행하기 때문에 얇은 초미세 잔가지 신경까지 차단할 수 있다”며 “더욱 안전하고 만족스러운 결과를 위해서는 병원 선택 시 의료진과 정밀 상담이 이뤄지는지, 시술 이후 A/S 보증서를 제공해 기간에 제한을 두지 않고 케어해 주는지 등을 꼼꼼히 살피고, 숙련된 의료진과 충분한 상담 후 진행하는 것이 좋다”고 조언했다.