[메디컬투데이=김준수 기자] 열성탈모라는 한의학 용어를 여러 매체에서 쉽게 접할 수 있다. 말 그대로 머리로 몰린 열이 문제가 되어 나타난 탈모를 일컫는 말이다. 이로 인해 진료 시에도 ‘찬물로 머리를 감으면 좋은가요?’, ‘머리는 찬바람으로 말려야 하나요?’와 같이 열과 관련한 질문을 하는 환자들도 적지 않다. 열로 인해 탈모가 나타난다는 것을 알아 열을 식혀야겠다는 사고에 따른 질문이다. 실제로 그럴까.

반대로 추운 나라에서는 탈모가 없을까. 극단적으로 생각했을 때 피부의 온도를 인위적으로 낮춘다고 한들 그 부분의 혈류량은 매우 적어지고 혈액 순환의 기본 목적인 산소와 영양분 공급, 노폐물 배출은 원활하지 않아질 것이므로 피부 및 모발 건강에 악영향을 끼칠 것이다. 즉, 외부의 기온이나 피부 온도를 낮춰주는 것만으로는 열성탈모의 예방이나 치료법이 아니다.

열성탈모란 인체가 건강한 상태를 벗어나 과도하게 발생한 열이 머리 쪽에 비정상적으로 몰리게 되는 병리적인 상태로 인해 모발의 교체가 비정상적으로 이뤄지거나 모발의 성장을 방해하는 형태의 탈모를 일컫는다. 이러한 열성탈모 치료를 위해서는 두피의 열을 식히는 것에 집중하는 것보다 열이 과도하게 발생하지 않도록 신경 쓰면서 머리로 열이 몰리지 않게 하는 것이 중요하다.

기본적으로 인체는 여러 상황에서 열이 발생한다. 조금만 움직여도 열이 나고, 그 열을 조절하기 위해 땀도 난다. 흔히 스트레스가 심해져 심적인 울화로 인한 병을 ‘화병’이라고 명명하는 것 역시 스트레스 상황에 열이 발생하는 것을 인식하기 때문이라고 볼 수 있다. 식사한 이후나 피곤할 때까지도 열이 발생한다.

이처럼 열은 당연히 발생할 수밖에 없다. 하지만 모든 열이 건강한 상태에서 정상적으로 발생한 것이 아니라는 점이 중요하다. 따라서 열성탈모 치료는 과항진된 장부를 진정시켜 열의 발생을 조절하고, 혈액과 체액 순환을 원활하게 도와 체열 분포를 정상화하는 것을 목표로 둔다. 다시 말해 국소적인 부위의 열을 식히는 것이 아니라, 체내의 문제를 회복하는 것이 치료의 중점이다.

그렇다면 열 발생을 줄이기 위해서는 어떻게 해야 할까. 열의 발생은 굉장히 자연스러운 것이지만 안타깝게도 열을 적극적으로 식힐 수 있는 방법은 없다. 다만 열이 덜 발생하거나 열이 체내에 고루 분포할 수 있도록 생활관리에 신경 써줄 수는 있다.

한방에서는 탈모관리를 위해 다음과 같은 생활습관의 중요성을 강조한다. ◇과식, 폭식하지 않기 ◇야식 자제하기 ◇기름지거나 자극적인 음식 줄이기 ◇12시 이전에 잠자리에 들고 최소 7시간 이상 숙면하기 ◇유산소운동을 꾸준히 하기 ◇스트레스 개선을 위해 취미 및 여가 챙기기

발머스한의원 일산점 강상우 원장은 “두피로 몰린 열을 내리기 위해 찬물로 머리를 감는 것보다는 기본적인 식습관이나 수면, 운동 등 생활습관을 건강히 하는 것이 열 발생을 줄이는 방법이다. 이와 같은 규칙적인 생활을 통해 탈모치료 및 예방에 도움이 되길 바란다”고 조언했다.