▲ 식물 성분인 베르베린이 실험실 환경에서 폐암 세포의 성장을 억제했다는 연구 결과가 나왔다. (사진= DB)[메디컬투데이=김영재 기자] 식물 성분인 베르베린이 실험실 환경에서 폐암 세포의 성장을 억제했다는 연구 결과가 나왔다.

폐암은 전세계적으로 가장 흔한 암으로 2020년 기준 220만명이 새롭게 폐암을 진단 받았으며 180만명이 폐암으로 사망했다.

과학자들은 폐암의 다양한 치료제에 대해 연구하고 있으며 시드니 기술 대학교 연구진들은 허브의 일종인 베르베린(Berberine)이 실험실 환경에서 폐암 세포의 성장을 억제했다는 것을 확인했다.

베르베린은 전통 한의학에서 수천년간 사용한 식물 성분으로 바르베리, 골든실과 같은 다양한 식물에서 찾을 수 있다. 수년 간 많은 연구에서 베르베린은 제2형 당뇨병 환자에서 혈당 조절에 도움이 되며 대사 증후군 치료에 도움이 된다고 알려졌다. 또한 과학자들은 베르베린이 난소암, 위암, 유방암을 포함한 다양한 암에서 잠재적인 치료 효과를 확인했다.

연구의 대표 저자인 카말 두아 박사는 베르베린이 암의 진행에 가장 중요한 과정인 암세포 증식 및 이동과 관련된 유전자인 P53, PTEN을 억제 했다고 설명했다.

그는 베르베린이 물에 잘 녹지 않고 생체이용률이 낮아 임상 적용은 힘들지만 이번 연구를 통해 베르베린의 형태를 변형해 항암 효과를 확인했다고 덧붙였다.

연구진들은 베르베린의 약동학적 척도를 향상시키기 위해 작고 수용서이며 생체 이용률이 높은 액체 크리스탈린 나노입자를 사용했다. 그 결과, 연구진들은 베르베린이 활성 산소의 발생을 억제했으며 특히 산화적 스트레스와 염증 반응에 관여하는 유전자의 발현을 억제했다는 것을 확인했다.

두아 박사는 이번 연구 결과를 바탕으로 동물을 이용한 전임상 시험을 계획 중이라고 밝혔다.