[메디컬투데이=김준수 기자] 거리두기가 풀리면서 장거리 여행이 많아진 반면, 이에 따라 현대인들의 허리통증이 늘고 있다. 허리에 통증이 발생했을 경우 개선하지 않고 방치한다면 증상이 더욱 심각해질 위험이 있다. 특히 허리는 우리 신체의 중심부에 해당하기 때문에 이러한 부위가 무너질 경우 신체의 모든 균형이 무너지기 쉽다.

요통은 퇴행성 변화 혹은 잘못된 자세의 반복, 무리한 운동, 외상 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 허리 부위에 발생하는 통증을 요통으로 말하며, 전 인구의 80%가량이 일생동안 한 번 이상 경험한다. 그만큼 누구에게나 발생할 수 있는 매우 흔한 증상이다. 요통에 해당하는 허리 관련 질환은 허리디스크(추간판탈출증), 척추측만증, 척추관협착증과 같이 다양하다.

허리디스크의 초기 증상은 허리 통증이다. 이 때 적절한 치료가 이뤄지지 않는다면 마비 증상까지 이어질 가능성이 높다. 초기에 발견하면 수술 없이도 비수술 치료를 병행해 호전될 수 있다. 그렇기 때문에 가급적 발병 초기에 치료를 받는 것이 바람직하다.

허리디스크 환자에게 처방되는 비수술치료로는 도수치료가 대표적이다. 도수치료를 비롯해 체외충격파, 감압치료, 프롤로테라피(인대강화치료), 신경치료, 물리치료, 약물치료 등이 있다. 이는 개개인의 증상 및 상태에 따라 종합적인 면을 고려해 적용된다.

도수치료는 전문 치료사가 손으로 틀어진 척추와 관절을 바로잡는 비수술 치료법이다. 틀어진 관절은 물론, 무너진 신체 균형도 바로잡기에 좋다. 절개나 마취가 없어 당뇨, 고혈압, 고령자도 부담없이 치료를 받아볼 수 있다.

세종시 서문365정형외과 다정점 서강원 원장(정형외과 전문의)은 “허리 디스크는 치료와 함께 예방이 필요하다. 장거리 이동시에는 자주 휴식하거나 스트레칭을 하는 것이 좋다. 평소 스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 사용할 경우에도 바른 자세를 유지하도록 노력해야 한다. 일정 시간 사용 후에는 스트레칭으로 척추와 근육의 피로를 풀어줘야 한다”고 조언했다.

또한 “도수치료는 환자의 근육과 인대를 수기로 바로잡는 치료인 만큼 디스크를 비롯해 오십견, 거북목, 일자목 환자에게도 적용할 수 있다. 그러나 숙련된 경험과 노하우가 풍부한 전문 지식을 갖춘 치료사의 도움이 필요하다”고 강조했다.