[메디컬투데이=남연희 기자] 농촌진흥청은 항산화와 인지기능 개선에 효과가 있는 리그난(Lignan) 성분 함량이 일반 참깨보다 4배가량 높은 신품종 '밀양74호'를 개발했다고 23일 밝혔다.

이번에 개발한 밀양74호는 리그난 함량이 1g당 17.0㎎으로 일반 품종 '건백'(4.1㎎)보다 4.1배 많다. 리그난 함량이 높은 밀양74호가 일반 참깨보다 항산화와 인지기능 개선 등의 효과도 우수할 것으로 기대된다.

인체 신경세포와 동물을 대상으로 효능 검증 연구를 추진한 결과 밀양74호 추출물이 손상된 신경세포의 생존율을 49%에서 119%까지 향상시켰다. 일반 품종 건백보다 1.4배 높은 수치다. 동물실험 결과에서도 장기기억 능력 향상과 뇌세포 재생 효과가 있는 것으로 나타났다.

뇌세포의 손상과 재생 정도를 측정한 결과에서는 '밀양74호' 참기름을 섭취한 집단이 일반 참기름을 섭취한 집단보다 뇌세포 손상도는 1.7배 개선됐고 뇌세포 재생도는 1.8배 촉진하는 것으로 조사됐다.

오명규 농진청 남부작물부장은 "밀양74호는 국내 최초의 고기능성 품종으로 리그난 성분이 풍부해 국민건강증진에 기여하고, 수입산과 품질 차별화로 국내 참깨 산업 발전에 도움을 줄 것"이라며 "기술이전을 통해 보급을 확대하고 원료곡 생산단지 조성을 위한 기술지원을 확대하겠다"고 말했다.