[메디칼업저버 신형주 기자] 보건복지부와 식품의약품안전처는 지난 4일부터 고위험 첨단재생의료 임상연구 신속·병합 검토제도를 시행하고 있는 가운데, 지난 19일 첫 신청이 접수됐다.

고위험 첨단재생의료 임상연구는 사람의 생명 및 건강에 미치는 영향이 불확실하거나 위험도가 큰 임상연구다.

중·저위험 임상연구와 달리 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회의 적합 의결을 받은 후 식약처의 비임상자료 등 추가 검토를 통한 최종 승인을 받아야 한다.

복지부와 식약처는 고위험 임상연구 심의 절차를 신속화하기 위해 지난 3월 바이오헬스 신산업 규제혁신방안을 통해 신속·병합심사 제도화를 추진키로 발표하고, 관련 고시 개정 등을 추진해 시행했다.

기존 고위험 임상연구 심의 절차는 중·저위험과 달리 추가 검토기간이 발생하고, 식약처 검토과정에서 보완·수정사항이 발생하는 등 예측하기 어려운 사정으로 연구 개시가 지연되는 문제가 있었다.

이런 문제를 해소하기 위해 도입된 신속·병합검토를 통해 심의위원회와 식약처의 검토 시점을 일치시켜 검토 기간을 단축했다.

동시 검토 과정에서 적극적인 소통과 협의를 통해 예상치 못한 보완·수정 지시가 발생하지 않도록 개선을 이뤄 고위험 임상연구 심의가 더욱 탄력적이고 속도감 있게 추진될 수 있도록 지원한다.

정부는 연구계획서 작성-심의-연구실시에 이르는 연구 전주기적 정책 지원을 확대해 나갈 계획이다.

현재 심의위원회 사무국은 연구자의 편의를 지원하기 위해 임상연구 계획서 사전상담 제도를 운영해 연구자의 연구계획서 작성 과정에서 컨설팅을 지원하고 있으며, 첨단재생의료 임상연구계획 심의 안내 및 작성 가이드라인을 마련·배포해 연구자의 궁금증을 해소할 수 있도록 안내하고 있다.

또, 심의위원회 구성을 다양화하고 인원을 확대하는 방안을 검토해 더욱 전문적이고 효율적인 연구계획서 심의를 진행할 예정이다.

연구비 지원사업을 통해 유망한 연구계획이 재정적 곤란으로 실시되지 못하는 것을 방지하는 등 연구자의 편의를 위한 다양한 제도를 시행하고 있다.

은성호 복지부 첨단의료지원관은 "고위험 임상연구 신속·병합 심사는 연구자뿐만 아니라 심의위원회와 식약처의 상호 이해도 제고에도 도움돼 전반적인 심사 효율화가 기대된다"며 "양 기관의 협업을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.