[메디컬투데이=최재백 기자] 구운 감자가 2형 당뇨병 환자의 혈당을 건강하게 유지하고 허리둘레를 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

감자는 종종 건강하지 않은 식품으로 분류되곤 하는데, 프렌치프라이나 감자 칩처럼 감자를 튀기는 조리방식은 영양학적으로 건강한 감자를 불량 식품으로 바꿀 수 있다.

감자튀김은 건강에 좋지 않은 트랜스 지방과 칼로리 함량이 높아 전반적인 건강과 심장 건강에 부담을 주고, 특히 최종당화산물(Advanced Glycation End-products, AGEs)이 생성되어 염증 및 산화스트레스를 유발하여 만성 질환으로 이어질 수 있다.

이에 연구팀은 감자를 구워 먹어야 영양학적으로 건강하다고 설명했다.

그들은 2형 당뇨병 환자 24명을 대상으로 절반은 탄수화물 함량이 20그램(g)인 구운 감자 100밀리그램(mg)을 껍질 채로 먹도록 했고, 나머지 절반은 대조군으로서 탄수화물과 칼로리 함량이 같은 흰쌀밥을 먹도록 했다. 참여자들은 12주간 식사를 진행했다.

연구 결과, 구운 감자를 먹은 참여자들은 대조군보다 공복 혈당, 허리둘레, 안정 시 심박수가 감소했고, 체성분이 개선된 것으로 확인됐다.

전문가들은 구운 감자는 포타슘, 비타민 B6, 엽산, 식이섬유 등 심장 건강·소화 기능과 체중 관리를 돕는 영양소가 풍부하다고 설명했다.

그들은 플레인 그릭요거트, 탄수화물이 적은 채소, 구운 닭고기, 두부, 허브, 아보카도 등의 식품을 곁들이면 구운 감자의 풍미를 돋우면서 단백질, 섬유질, 건강한 지방을 섭취할 수 있다고 조언했다.

한편 감자를 끓여 먹으면 튀기는 것보다는 낫지만, 굽는 것보다 건강하지 않을 수 있다.

연구팀은 감자를 끓이면 포타슘을 포함한 무기질이 소실될 수 있고, 감자의 세포벽이 광범위하게 분해되어 수용성 섬유질이 물로 빠져나가 섬유질 함량도 감소하므로 영양학적 가치가 떨어진다고 주의했다.

특히 그들은 감자 껍질 바로 아래에 가장 섬유질이 농축되어 있으므로, 껍질을 깐 뒤 감자를 끓이면 섬유질 손실이 매우 크다고 덧붙였다.

이어서 감자 껍질에는 저항 녹말(Resistant starch)이 있는데, 이는 소장에서 소화되지 않고 대장으로 운반돼 식이섬유와 비슷하게 기능하므로 껍질 채로 먹는 것이 좋다고 설명했다.

또한 흰쌀밥은 혈당 지수가 높아 혈당 스파이크를 유발할 수 있어 당뇨병 환자에게 권장되지 않지만, 현미밥은 흰쌀밥보다 섬유질, 비타민 B, 마그네슘이 많아 혈당을 더 안정되게 유지하고 소화 건강을 증진하는 효과가 있다.

또, 정제되지 않은 통곡물 파스타는 현미와 마찬가지로 섬유질, 기타 영양소가 풍부하여 혈당 조절에 효과적일 뿐만 아니라 포만감이 드는 식품이다.