[메디컬투데이=최유진 기자] 대상포진을 국가 필수예방접종 대상에 포함시키기 위한 법제화가 추진된다.

국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 서명옥 의원은 이 같은 내용을 담은 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률 일부개정법률안’을 최근 대표 발의했다.

국민건강보험공단에 따르면, 대한민국 대상포진 진료인원은 증가추세로 60대 이상의 고령환자가 42.4%를 차지하고 있다. 또 통계청은 65세 이상 고령인구는 계속 증가해 2025년에는 전체 인구 20.6%가 돼 대한민국은 초고령사회에 진입할 것으로 전망하고 있다.

초고령사회에서 대상포진 예방은 노령인구의 건강을 보장하기 위한 중대한 현안이라고 할 수 있다. 그러나 대상포진은 법정감염병인 수두 바이러스가 잠복해 있다 면역력이 떨어지면 재활성돼 발생한다는 특수한 기전이 있어 감염병으로 규정되지 않았다.

예방백신이 개발돼 있음에도 백신접종을 위한 정책적 지원에서 소외돼, 예방할 수 있는 질환을 발병 후 치료하는 방식으로 대응하고 있어 더 큰 사회적 비용을 지불하고 있는 실정이다.

이에 대상포진을 국가 필수예방접종 대상에 포함시켜 국민의 의료부담을 줄이고자 개정안이 발의됐다.

개정안은 특별자치도지사 또는 시장군수구청장이 관할 보건소를 통해 대상포진 필수예방접종을 실시하도록 했다.