[메디컬투데이=최유진 기자] 국내 연구진에 의해 뇌의 체세포 돌연변이가 자폐증의 핵심 원인으로 작용할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

차 의과학대학교 강남차병원 정신건강의학과 김일빈 교수의 '자폐증과 뇌 체세포 돌연변이 사이의 연관성 분석' 연구논문이 국제 저명 학술지인 ‘실험분자의과학 Experimental & Molecular Medicine'에 게재됐다.

이번 연구에서 김일빈 교수는 뇌의 체세포 돌연변이가 자폐증 유발에 영향을 미칠 수 있음을 규명했다.

뇌에서만 국소적으로 발생하는 돌연변이를 찾아 이것이 자폐증의 핵심 원인으로 작용할 수 있음을 검증한 것이다. 특히 이번 연구는 자폐증을 뇌에 발생하는 ‘암’이라고 가정해 증명했다는 점에서 의의가 있다.

김일빈 교수는 “기존에는 정신질환인 자폐를 ‘암’이라고 가정하고 증명한 연구가 없었다. 이번 연구에서 암을 확인하는 방법론을 정신질환에 적용해서 원인을 규명했기 때문에, 향후 항암치료처럼 특정 표적을 치료타깃으로 정하는 방식을 자폐치료에 도입할 수 있는 근거를 마련했다”고 말했다.