[메디컬투데이=이재혁 기자] 분당서울대학교병원, CurePSP, 젬백스앤카엘이 국내 최초로 ‘국제 진행성핵상마비(PSP) 치료센터’를 설립한다.

6일 젬백스에 따르면 세 기관은 고령화 시대 글로벌 난제인 PSP와 같은 희귀 난치성질환 정복을 위해 진료, 교육, 연구, 사업화 등을 포괄하는 센터 설립을 위한 3자 간 양해각서(MOU)를 체결했다.

협약식은 이날 분당서울대병원 대회의실에서 진행됐으며, 분당서울대학교병원 송정한 병원장과 전상훈 교수, CurePSP의 최고책임자 크리스토프 디아즈 박사, 젬백스 이석준 대표이사 등 관계자가 참석했다.

PSP는 난치성 파킨슨 증후군으로 파킨슨과 유사한 증상을 보이지만 병의 진행 속도가 빠르고 근본적인 치료제가 없는 신경퇴행성질환이다. 주된 증상으로 보행장애 및 자세 불안정성, 인지 저하, 안구운동 장애, 수면 장애 등이 나타나며, 발병 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

국제 PSP 치료센터는 PSP 등 전 세계적으로 미충족 의료 수요가 큰 퇴행성 신경계 질환 극복을 목표로, 진료, 교육, 연구, 사업화 등 질병 치료의 전반을 포괄하는 다양한 사업을 추진할 예정이다. 아울러 마약 등 중독과 관련된 질환의 치료 및 관리에도 적극 나선다.

분당서울대병원은 안정적인 센터 운영을 지원하고, 진료, 교육, 연구의 발전을 선도할 계획이다. 미국의 비영리 자선 단체인 CurePSP는 30여 년간 쌓아 온 글로벌 네트워크 및 연구 성과를 활용해 국제 규모의 인프라 구축을 포함한 운영 전반에 대해 자문 역할을 수행하게 된다. 젬백스는 센터 건립과 운영에 필요한 자금을 지원하며, PSP 치료 약물의 연구, 개발 및 사업화를 주도할 예정이다.

국제 PSP 치료센터는 각 기관의 인프라와 노하우를 융합한 세계 수준의 경쟁력을 갖출 것으로 기대된다. 이를 통해 사회적으로 소외된 계층에 대한 공공의 이익을 실현함과 동시에 세계 속에 한국의 위상을 강화하는데 기여한다는 계획이다.

분당서울대병원 송정한 원장은 “국제 PSP 치료센터 설립이 희귀 난치성질환 환자들에게 실질적인 도움을 제공하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다”며 “분당서울대병원은 CurePSP와 젬백스와의 협력을 바탕으로 퇴행성 신경계 질환 극복을 위한 연구와 치료 개발에 선도적인 역할을 수행할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

CurePSP 크리스토프 디아즈 최고책임자는 “PSP 질환 정복을 위해 애써주는 한국 기업 및 정부에 감사드리며, CurePSP는 글로벌 네트워크 연계 등 한국에 새로 설립될 국제 PSP 치료센터의 역량 강화를 위해 적극 협력하겠다”고 말했다.

젬백스 관계자는 “국제 PSP 치료센터가 희귀 난치질환을 앓고 있는 국내외 환자에게 안전하고 효과가 확인된 약을 빠르게 공급하고 세계적인 수준의 치료를 제공하는 허브로 기능할 수 있기를 기대한다”며 “회사는 향후 진행 예정인 PSP 후속 임상시험과 루게릭병(ALS) 연구에 더욱 집중하여 치료제가 신속히 시장에 나올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.