[메디컬투데이=김미경 기자] 최근 파주와 철원 등 접경지역 근무 후 전역한 제대군인 중 말라리아 환자가 연이어 신고됐다. 두 환자 모두 전역 이후 말라리아 증상이 나타났다.

또한 지난해 국내 말라리아 환자 중 제대군인 비율은 10.2%로 전년 대비 6.8% 상승했다. 군인은 접경지역 근무 및 야간 야외훈련 등으로 말라리아 감염 위험성이 특히 높다.

또한 국내 말라리아는 원충에 감염된 매개 모기에 의해 감염되며, 모기에 물린 후 간에 장기 잠복 이후 발병되는 특성으로 이번 사례처럼 전역 이후 발병할 수 있어 제대군인의 관리는 접경지역 외 전 지역으로 말라리아가 전파되는 것을 차단하는 데 중요한 역할을 한다.

지난해 7월부터 질병관리청은 전역 후 말라리아 의심 증상인 발열, 두통, 식욕부진 등이 나타난 제대군인에게 전역 후 2년간 전국 보건소에서 무료로 신속 진단 키트 검사를 시행하고 있다.

국방부 또한 전국 14개 군 병원에서 전역 후 1년 동안 말라리아 무료 진단 검사 및 치료제 처방을 시행 중이다.

그 외에도 질병청-국방부는 공동으로 전역 예정자 대상 말라리아 예방 교육을 해 전역 후 말라리아 발생 시 신속한 진단과 치료를 받을 수 있도록 교육하고 있으며, 접경지역의 군 장병을 대상으로 예방약을 처방하는 등 군 말라리아 퇴치를 위해 노력하고 있다.

지영미 질병청장은 “접경지역 군 장병은 말라리아 모기가 활동하는 시기에 모기에 물리지 않도록 기피제를 반드시 뿌리고, 훈련 등 야외 취침 시 모기장을 사용할 것”을 강조하며 “전역 이후 발열, 오한 등 의심 증상이 나타나면 가까운 보건소 및 군 병원을 방문해 반드시 말라리아 검사를 받을 것”을 당부했다.