전 세계 성인 당뇨병환자가 5억8900만명에 달하며, 그중 2억5200만명은 자신이 환자라는 사실조차 인지하지 못하고 있는 것으로 나타났다.

국제당뇨병연맹(International Diabetes Federation, IDF)은 지난 7~10일 태국 방콕에서 열린 '세계 당뇨병 총회(IDF World Diabetes Congress)'에서 이같은 내용을 담은 'IDF 당뇨병 아틀라스(IDF Diabetes Atlas)' 최신판을 발표했다.

IDF는 당뇨병의 예방 및 치료와 당뇨병환자들의 삶 개선을 위해 1950년 설립된 초국가적 조직으로, 전 세계 160개국 240개 당뇨병 학회 및 환자단체가 가입돼 있다.

IDF에서 지난 2000년 처음 발표한 'IDF 당뇨병 아틀라스'는 전 세계 당뇨병 현황 및 이로 인한 사망률, 의료비 지출 등에 관한 최신 데이터를 토대로 편찬된, 가장 권위 있는 자료로 꼽힌다.

이번에 발표한 최신판은 각국 전문가로 구성된 편찬위원회가 집필했으며, 지역별 당뇨병 유병률 및 의료비 지출 변화, 진단되지 않은 당뇨병 등을 다루고 있다.

주요 내용은 △전 세계 성인(20~79세) 당뇨병환자는 5억8900만명에 달하며, 이는 미국· 캐나다·멕시코·카리브해 지역의 인구를 합친 것보다 많은 수치 △2050년 성인 당뇨병환자 수는 8억5300만명에 이를 것으로 예상 △성인 8명 중 1명은 2형 당뇨병으로 발전할 위험이 높다 △매년 340만명 이상이 당뇨병으로 사망 △20세 미만의 어린이와 청소년 180만명이 1형 당뇨병을 앓고 있다 △전 세계 당뇨병 관련 의료비 지출은 2021년 9660억달러에서 2024년 처음으로 1조달러를 넘어설 것으로 예상 등이다.

'IDF 당뇨병 아틀라스'의 공동 편찬위원장을 맡은 에드워드 보이코 워싱턴대 의대 교수는 "이처럼 전 세계적으로 급증하고 있는 당뇨병에 대처하려면, 당뇨병을 예방하고 급증하는 유병률을 지속적으로 감시하는 등 그 심각성을 더 깊이 인식해야 한다"고 강조했다.

페터 슈바르츠 IDF 회장(독일 드레스덴 의대 교수)도 "이번 연구 결과는 당뇨병에 대처하기 위해 국가 및 전 세계적 차원에서 과감한 조치가 시급히 이뤄져야 함을 의미한다"며 "전 세계 당뇨병환자 10명 중 4명이 진단을 받지 않은 상황인 만큼, 각국 정부는 당뇨병 검진 및 조기 진단, 교육에 각별한 관심을 기울여야 한다"고 말했다.

그러면서 "정부와 의료계, 교육계, 기술 및 민간 분야가 모두 각자의 영역에서 관심을 갖고 당뇨병 극복을 위해 자신의 역할을 수행하지 않는다면 심각한 결과를 초래할 것"이라고 덧붙였다.