CU를 운영하는 BGF리테일은 ‘BGF리테일 하와이법인’을 설립하고 하와이 현지 기업 WKF Inc.의 편의점 전문 신설법인 ‘CU Hawaii LLC’와 마스터 프랜차이즈 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

마스터 프랜차이즈는 현지 기업에 브랜드 사용 권한과 매장 개설, 사업 운영권 등을 부여하고 로열티를 수취하는 방식이다.

BGF리테일은 “세계 최초의 편의점은 1927년 미국 텍사스주 댈러스에서 탄생했다”며, “이번 계약은 한국 기업이 편의점산업의 시초 국가로 역진출한다는 데 큰 의미가 있다”면서, “1989년 국내에 편의점이 처음 등장한 이후 36년 만에 아시아를 넘어 K편의점의 세계화를 실현하게 됐다”고 밝혔다.

BGF리테일의 하와이 파트너사인 WKF를 포함한 파트너 소유 회사들은 현지에서 부동산 개발과 투자 사업을 비롯해 출판과 미디어, 유통 산업까지 다양한 사업을 하고 있다. 파트너 기업은 해당 사업들의 안정적 수익과 여러 자선활동에 기반해 현지에서 높은 명성을 얻고 있는 것으로 알려졌다.

BGF리테일은 WKF가 40여 년간 쌓아온 탄탄한 지역 네트워크와 오랜 부동산 개발 업력이 현지 편의점 사업의 지속적인 성장에 크게 도움이 될 것으로 보고 있다.

CU는 하와이 현지 편의점 시장의 틈새를 적극 공략하기 위해 한국 편의점 특유의 강점을 살려 빠르게 현지화를 추진한다는 전략이다. 특히, 미국 소비자들의 수준을 고려해 전세계 최신 유통 트렌드를 접목하고 현지화 요소를 적극 활용한 점포 모델을 구상하고 있다. 소비자의 다양한 구매 목적을 반영한 최적의 점포 레이아웃과 셀프 체크아웃 존 등 리테일 테크도 도입할 계획이다.

기존 하와이에서 찾아볼 수 없었던 새로운 고객 경험을 선사하기 위해 K푸드 킬러 아이템도 적극 발굴한다. 간편식과 즉석조리 등 다양한 K먹거리와 현지화 메뉴를 개발하고, 특색 있는 차별화 상품을 대거 준비한다. 하와이 대표 메뉴인 포케, 로코모코 등도 현지 유명 셰프와 협업한 콜라보 제품으로 내놓는다.

이와 함께 최근 미국에서 건강식으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 김밥과 한국 관광 필수코스인 즉석라면 조리기도 도입하고, K푸드 세계화를 위해 한국에서 인기 있는 NB 제품과 CU의 메가 히트 상품도 함께 선보여 현지인의 입맛을 잡겠다는 복안이다.

이번 계약 체결을 시작으로 양사는 올 10월 중 하와이 CU 1호점을 개점하고, 다양한 상권으로 출점을 확대할 계획이다.

민승배 BGF리테일 대표는 “지난 30여년간 국내외에서 쌓아온 CU만의 성공 노하우를 기반으로 해외 무대에서 K편의점의 저력을 보여줄 것”이라고 말했다.

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