[메디컬투데이=양정의 기자] 국내 AI 신약개발 기업 갤럭스와 신약개발 전문 기업 한올바이오파마가 인공지능 기술을 활용한 항암 항체 치료제 개발을 위한 전략적 공동 연구에 착수한다고 11일 밝혔다.

이번 협업은 복잡한 조건을 충족해야 하는 항체 치료제를 정밀한 AI 설계를 통해 개발하는 것을 목표로 한다. 양사는 인공지능 기술을 기반으로 기존 방식으로는 확보하기 어려운 항체를 설계해 효능은 극대화하고 부작용은 최소화한 치료제를 공동으로 개발할 계획이다.

갤럭스는 이번 공동연구에서 자사의 핵심 기술인 단백질 구조의 물리화학적 원리를 학습한 AI 플랫폼 '갤럭스디자인'을 활용한다. 이 플랫폼은 기존에 존재하지 않는 완전히 새로운 항체를 처음부터 설계할 수 있으며, 전통적 방법으로는 발굴이 어려웠던 정밀 약물분자를 확보할 수 있는 기술로 주목받고 있다.

업계에 따르면 갤럭스는 지난 3월 여섯 개 신약 타겟에 대해 신규 항체를 인공지능으로 설계하는 데 성공해 플랫폼의 정밀도, 범용성, 확장성 측면에서 모두 세계 최고 수준의 성능을 입증한 바 있다.

한올바이오파마는 항체 및 단백질 기반 치료제 개발에 특화된 글로벌 바이오 기업으로, 자가면역질환, 안과질환, 암 등 주요 치료 영역에서 축적된 임상 경험과 글로벌 파이프라인을 보유하고 있다. 최근에는 자가면역질환 치료제로 개발 중인 '바토클리맙'이 일본에서 갑상선안병증 희귀의약품으로 지정되고, 중증근무력증 임상 3상에서 긍정적인 결과를 확보하는 등 지속적인 성과를 이어가고 있다.

양사는 이번 공동 연구를 통해 차별화된 항체 치료제 도출 및 검증을 단계적으로 추진할 예정이다.

석차옥 갤럭스 대표는 "갤럭스의 독자적인 AI 단백질 설계 기술은 기존 업계가 직면하고 있던 신약 개발 과제에 새로운 해법을 제시할 수 있다"며 "이번 협업을 통해 이러한 기술적 강점이 잘 발휘되어, 유의미한 연구 성과로 이어지기를 기대한다"고 밝혔다.

안혜경 한올바이오파마 연구본부장은 "한올은 AI 기술을 기반으로 한 신약개발 혁신을 지속적으로 추진해왔으며, 이번 협업은 그 전략적 연장의 일환"이라며 "갤럭스와의 기술적 시너지를 통해 연구개발의 깊이와 속도를 더욱 확장해 나갈 수 있기를 기대한다"고 전했다.