보건복지부 지정의 척추전문병원 청담 우리들병원(회장 이상호) 배준석 신경외과 전문의 원장이 고난도 질환 흉추 디스크 탈출증에 적용한 경추간공 내시경 절제술과 미세현미경 절제술의 비용 대비 효과를 비교 분석한 논문 '흉추 디스크 탈출증에 대해 경추간공 내시경 디스크 절제술이 현미경 디스크 절제술보다 비용 효율적(Transforaminal Endoscopic Thoracic Discectomy Is More Cost-Effective Than Microdiscectomy for Symptomatic Disc Herniations)'을 발표했고, 이 논문이 세계적 권위의 SCIE 국제학술지'Neurospine'에 최근 등재됐다.

흉추 디스크 탈출증은 100만명당 1명꼴로 발생하는 드문 질환이면서 전신에서 다양한 증상이 발현되고 고난도 수술 기술이 필요해 진단과 치료 모두 매우 까다롭고 고치기 힘든 질환으로 여겨져 왔다. 과거 전방 또는 후방으로 접근하는 개방형 수술이 주로 이뤄졌지만 뼈 절제, 골 융합 과정으로 정상 조직의 손상을 피할 수 없어 후유증 위험이 컸다.

우리들병원은 척추 내시경을 개발하면서 요추는 물론 경추 및 흉추 디스크에도 효과적으로 치료 영역을 확장해 절개 없이 최소상처만으로 고난도 질환을 치료하고 다양한 적응증에 성공적으로 적용해 왔다. 디스크 치료법 중에서 최소침습적인 방식인 내시경 절제술과 미세현미경 절제술의 우수한 치료효과는 많이 보고돼 왔지만 비용 대비 치료효과를 분석한 최초 자료이다.

이번 논문은 2016년 1월부터 2023년 12월까지 흉추 디스크 탈출증으로 내시경 디스크 절제술(TETD) 및 미세현미경 디스크 절제술(MD)을 받은 환자 총 111명을 최소 1년 이상 추적 관찰해 비교 분석했다.

비용 분석 결과, 직접 및 간접 총비용은 내시경 7520달러 대 미세현미경 8860달러, 질보정수명(QALY·Quality Adjusted Life Year) 비용은 3만1333달러 대 4만4330달러, 점증적 비용 효과비(ICER·Incremental Cost-Effectiveness Ratio)는 내시경이 3만3500달러 효율적이었다.

수술 전 기능장애점수 ODI와 건강 설문 SF-36에서는 차이가 없었지만, 수술 1년 후 ODI 개선율이 내시경 46% 대 현미경 36%, SF-36 개선율은 내시경 63.6% 대 현미경 52.6%로 나타났다. 결과적으로 내시경 절제술이 임상 결과가 우수하면서도 수술 직접비용과 휴직·휴업으로 인한 손실 간접비용 등의 전반적인 비용은 낮아 비용 대비 효율성이 높은 것으로 분석됐다.

평균 수술 시간 역시 내시경 70.6분 대 현미경 175.7분, 입원기간 내시경 1.3일 대 현미경 5.8일로 치료 후 일상생활과 직장생활로 빨리 복귀할 수 있다는 장점이 간접비용을 줄이고, 수술 관련된 비용 전반에서의 차이가 직접 비용에 영향을 줬다.

배준석 원장은 "이번 논문을 통해 내시경을 이용한 흉추 디스크 절제술에 대한 이해를 높이고 향후 수술 비용과 효과에 대한 연구 자료의 기반이 되길 바란다"고 말했다.