국내 주류 시장에 20도 소주의 시작을 알린 ‘처음처럼’이 알코올 도수를 16도로 낮추며 더 부드러워진다.

롯데칠성음료는 주류 시장의 저도화 트렌드에 맞춰 알코올 도수를 16.5도에서 0.5도 낮추기로 했다고 10일 밝혔다.

인구 감소, 음주문화 변화 등에 따라 지속적으로 감소하던 주류 소비는 코로나 펜데믹을 거치며 건강을 중시하는 소비 트랜드가 강해지면서 음주 횟수 감소, 저도주 선호로 이어졌다.

국세통계포털에 따르면, 2023년 국내 희석식 소주 출고량은 84만4250㎘로 전년보다 2.0%가량 감소했으며, 코로나 펜데믹 이전인 2019년 출고량 91만5596㎘와 비교하면 약 7.8% 줄었다. 같은 기간 전체 주류 출고량은 각각 1.0%, 4.1% 감소, 희석식 소주의 감소폭이 매우 컸다. 또, 최근에 인기를 끌고 있는 하이볼과 같은 주류가 포함된 리큐르는 8.1%, 34.3% 성장하는 등 저도주에 대한 관심이 높아진 것으로 나타났다.

이에 롯데칠성은 ‘처음처럼’의 알코올 도수를 낮추기로 했으며, 출시 때부터 이어져 온 특유의 강점인 부드러운 목넘김을 더하기 위해 100% 암반수에 쌀 증류주를 첨가하고 천연 감미료인 알룰로스로 쓴 맛을 줄였다.

지난해 변경된 라벨 디자인과 출고가는 그대로 유지한다.

롯데칠성 관계자는 “2006년 2월 출시 이후 부드러운 소주의 대명사로 자리잡아온 ‘처음처럼’의 부드러움이라는 속성을 더욱 강화하며 저도주 트렌드에 발맞추고자 알코올 도수를 낮추기로 결정했다”며, “앞으로도 ‘처음처럼’의 부드러움을 강조하기 위한 다양한 마케팅 활동을 적극적으로 펼칠 예정”이라고 말했다. 

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강대일 기자
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