[메디컬투데이=유정민 기자] 배달의민족(이하 배민)이 운영하는 '한그릇' 카테고리에서 소비자들이 실제 가격보다 비싸게 '할인된 듯' 구매하는 이중가격 논란이 불거지면서, 플랫폼의 가격 정책이 도마 위에 올랐다.

11일 외식 업계에 따르면 배민의 '한그릇' 카테고리에서 판매되는 메뉴 상당수가 실제 정가보다 높은 가격을 설정한 뒤, 20~40% 할인된 것처럼 보이게 하는 방식으로 판매되고 있는 것으로 나타났다.

예를 들어 같은 메뉴의 식사를 원래 1만1600원에 판매했지만, '한그릇' 카테고리에서는 정가를 1만5800원으로 설정하고 25% 할인된 1만1800원에 판매하고 있었다.

이는 할인된 가격이 기존 판매가보다 오히려 200원 더 비싼 셈이다.

업계에서는 배민이 '한그릇' 카테고리 노출 조건으로 최소 20% 이상 할인 설정을 요구하기 때문에 이러한 현상이 발생한다고 문제를 제기했다.

배민 측은 입점 가이드에서 "20% 이상 할인 설정 시 메인 홈 및 카테고리 최상단 노출이 가능하다"고 안내하고 있다.

한 업계 관계자는 "배민 한그릇'은 가격 비교가 불가능한 폐쇄 구조를 기반으로 하고 있어 피해는 고스란히 소비자 몫"이라고 비판했다.

이러한 이중가격 구조는 배민의 '한그릇' 카테고리에만 국한된 것이 아니다.

치킨, 햄버거 등 서민 외식 품목에서도 매장 가격과 배달앱 가격이 다르게 책정되는 경우가 늘고 있다.

BHC는 가맹점의 절반 이상이 배달앱에서 메뉴 가격을 1000~3000원 인상해 운영 중이며, 맘스터치의 '싸이버거 세트' 역시 매장에서는 7300원이지만 배달앱에서는 8500원에 판매된다.

배달앱 수수료가 평균 26~27%에 달하기 때문에 이러한 현상이 나타나는 것으로 분석된다.

최근 배민은 1만 원 이하 주문 건에 대해 중개수수료 전액 면제 방침을 내놨지만, 디저트류를 제외한 대부분의 외식 품목이 1만 원 이상이기 때문에 실효성이 떨어진다는 지적이 나온다.

이에 대해 배달의민족 측은 "한그릇 카테고리 운영과 관련해 입점 조건을 지키지 않는 일부 업주 사례에 대해 철저히 모니터링하고 있으며, 계도나 제재 등의 방식으로 지속적으로 관리하고 있다"고 밝혔다.

또한 "할인 메뉴가 한그릇 지면 운영 정책이나 표시광고법, 전자상거래법 등에 위반 소지가 있을 경우, 해당 메뉴는 지면에서 삭제되거나 수정될 수 있음을 배민외식업광장 등을 통해 안내하고 있다"고 덧붙였다.

통계청에 따르면, 최근 외식물가가 전년 대비 3.1% 상승했는데, 이는 전체 소비자물가 상승률인 2.1%보다 높은 수치다.

이중가격제로 인한 소비자 피해가 확산되고 있지만, 정부 규제는 사실상 미흡한 상황이다.

공정거래위원회는 "가격은 시장에서 자율적으로 결정되는 사안이며, 가맹본부나 점주에게 특정 가격을 강제할 수 없다"는 입장을 고수하고 있다.