[메디컬투데이=이헌열 의학전문기자] 청량음료를 하루에 한 캔만 마셔도 제2형 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

인공 감미료가 첨가된 청량음료를 하루에 한 캔만 마셔도 제2형 당뇨병 위험을 38% 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 ‘당뇨 및 대사(Diabetes & Metabolism)’에 실렸다.

최근 전 세계는 인공감미료를 통해 소위 제로 음료 열풍이 불고 있다. 코카콜라 제로, 다이어트 펩시, 제로 사이다, 파워에이드 제로 등 각종 유명 음료 브랜드들이 자사의 제로 음료를 시장에 선보였다.

아스파탐, 수크랄로스 등 인공 감미료가 들어간 청량음료는 일반 음료와 달리 칼로리가 거의 없다는 점에서 다이어트 음료로도 불리고 있다. 하지만, 이러한 다이어트 음료들이 일반 음료들과 달리 건강에 해로운 효과가 없는지에 대해서는 꾸준히 논란이 제기되어왔다.

연구진은 40~69세 참가자들을 대상으로 장기간 진행되어 온 멜버른 협력 코호트 연구의 데이터를 분석했다. 연구진은 식단, 운동, 교육 및 건강 이력 등을 고려하여 변수값을 조정했다고도 덧붙였다.

연구 결과, 인공 감미료가 첨가된 음료를 하루 한 캔만 마셔도 제2형 당뇨병 위험이 38% 가까이 높아진다고 나타났다.

놀랍게도 인공 감미료가 첨가된 청량음료의 위험이 일반 청량음료와 같은 설탕이 함유된 음료를 마시는 것보다 더 높은 것으로 나타났다. 일반 청량음료의 경우 제2형 당뇨병 위험이 23% 더 높았다고 연구진은 덧붙였다.

연구진은 인공 감미료가 첨가된 청량음료의 경우에도 건강에 해로운 영향을 미치며 때로는 일반 음료를 상회하는 영향을 미칠 수 있다며 경각심을 불러일으켰다.