[헬스코리아뉴스 / 이순호] SK케미칼의 제약사업 부문이 안정적인 수익원 확보에 힘입어 폭풍성장을 하고 있다. 상대적으로 리스크가 적은 일반의약품(OTC) 사업을 강화하는 동시에, 전문의약품(ETC)의 경우, 매출과 판매가 보장된 오리지널 제품을 도입하면서 사업 분리로 쪼그라든 외형이 빠르게 회복하는 모양새다.

SK케미칼은 최근 식품의약품안전처로부터 일반의약품 지사제 ‘락토큐정’에 대한 품목허가를 획득했다. 이번 허가로 올해 SK케미칼이 허가받은 일반의약품은 8개로 늘었다. 같은 기간 전체 허가 품목이 9개인 것을 고려하면, 허가 품목 대부분이 일반의약품인 셈이다.

이 회사는 지난해에도 일반의약품만 4개 품목을 허가받았다. 지난해 허가 현황까지 반영하면 회사가 허가받은 의약품 중 일반의약품 비중은 더욱 커진다.

SK케미칼은 일반의약품 품목을 확대했을 뿐 아니라 파트너십을 통해 판매망도 넓혔다. 회사는 지난 2월 제일헬스사이언스와 ‘기넥신120mg’ 및 ‘트라스트패취 30매’에 대한 공동 판매계약을 체결했다. 두 제품은 SK케미칼을 대표하는 일반의약품이다.

해당 계약으로 기넥신 120mg과 트라스트패취 30매의 약국 대상 영업·마케팅은 제일헬스사이언스가 전담한다. 제일헬스사이언스는 전국적인 자체 영업 조직과 1만 2000처 이상 직거래 약국 유통망을 보유하고 있다. SK케미칼은 제일헬스사이언스와의 협업을 통해 기넥신과 트라스트 등 주력 일반의약품의 약국 영업력이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다.

전문의약품의 경우, 지난해와 올해를 통틀어 고인산혈증 치료제 ‘인벨라정’의 제형을 산제로 변경한 ‘인벨라산’을 허가받은 것이 전부다. 대신 비아트리스의 대형 오리지널 품목을 도입하며 안정적인 캐시카우를 마련했다.

SK케미칼은 지난 3월 비아트리스와 ‘리리카’, ‘뉴론틴’, ‘쎄레브렉스’ 등 3개 의약품의 전 병원 대상 유통과 300병상 미만의 병의원 마케팅을 담당하는 계약을 체결했다.

리리카는 말초와 중추신경병증성 통증치료에 사용되는 약물이다. 뉴론틴은 뇌전증과 신경병증성통증 치료로 허가받았다. 쎄레브렉스는 골관절염, 류마티스관절염, 강직척추염 등에 사용하는 소염진통제다.

의약품 시장조사기관 아이큐비아에 따르면, 이들 3개 제품의 지난해 매출은 각각 738억 원, 185억 원, 429억 원으로, 매출 합계는 1352억 원에 이른다.

회사의 이러한 수익 확보 전략은 지금까지 잘 맞아떨어지는 모양새다. SK케미칼의 지난해 제약사업 매출은 3572억 원으로, 전년(2060억 원) 대비 73% 증가했다. 이에 따라 회사 전체 매출에서 제약 사업이 차지하는 비중도 16%에서 20.6%로 4.6%P 늘었다.

올해 제약 사업 매출 성장세는 더욱 가파르다. SK케미칼의 올해 상반기 제약사업 부문 매출은 2248억 원으로, 이미 2023년 연간 매출(2060억 원)을 넘어섰다. 전년 동기(992억 원)와 비교하면 무려 127% 증가한 규모다. 이러한 추세면 올해 연 매출은 4000억 원을 돌파해 4500억 원에 근접할 것으로 점쳐진다.

업계 관계자는 “SK케미칼의 제약 사업부는 백신, 바이오, 혈액제제 등 다양한 사업 분야가 계열사로 분리돼 외형이 크게 줄었음에도 다시 한번 중견 제약사급 규모로 성장하는 저력을 보여주고 있다”며 “성장판 자극 효과를 톡톡히 보고 있는 것 같다”고 말했다.