[메디컬투데이=박성하 기자] 한국아스텔라스는 지난 8월 30일과 31일 양일간 코트야드 메리어트 서울 남대문에서 아시아 6개국(한국, 일본, 중국, 대만, 태국, 싱가포르)의 위암 전문의 약 70명을 초청해 'KNOW 위암 마스터클래스'를 성료했다고 3일 밝혔다.

마스터클래스는 아스텔라스 본사의 글로벌 전문가 위원회인 ‘KNOW 위암 운영위원회’ 주관으로 진행됐다. 특히 한국 대표인 라선영 연세암병원 종양내과 교수가 좌장을 맡고, 4명의 위암 전문의가 기획에 참여하며 참석자들의 높은 관심과 참여를 이끌어냈다.

위암은 전 세계 발생의 약 75%가 아시아에서 보고될 정도로 아시아 지역에서 치료 부담이 큰 질환이다. 한국, 일본, 중국 동아시아 3개국은 전 세계 위암 발생의 약 60.2%를 차지하며, 이들 국가는 글로벌 위암 치료 환경 발전을 선도하고 있다는 평가를 받는다. 한국과 일본은 서구권 국가들에 비해 발병률 대비 사망률이 현저히 낮은 편이며, 한국은 빌로이 허가 국가 중 4번째 국가에 이름을 올렸다.

이번 마스터클래스는 '진행성 및 전이성 위암과 위식도 접합부 선암의 맞춤 치료 전략'을 주제로, 바이오마커 검사, 최신 치료 옵션, 독성 관리 등에 대한 심도 있는 발표가 이어졌다. 전문가들은 각국 진료 현장에서 확인된 치료 성과를 공유하고 열띤 토론을 벌이며, 전이성 위암 치료에서 표적 치료의 임상적 역할과 의미를 깊이 있게 논의했다.

첫 번째 세션에서 좌장을 맡은 라선영 교수는 "전이성 위암의 경우 5년 생존율이 7.5%에 불과하고 평균 생존 기간도 1년 반 미만으로, 다른 주요 암종에 비해 현저히 낮은 편"이라고 지적했다. 그는 "위암은 바이오마커 발견 및 표적 치료 효과가 저조한 반면, 분자적 이질성이 커 미충족 수요가 매우 높은 질환"이라며, "전이성 위암은 1차 치료 단계부터 환자 특성에 맞는 정밀한 맞춤 치료 옵션 제공이 생존율 향상에 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

싱가포르 종합병원의 토니 림 병리학 교수는 전이성 위암 바이오마커 검사의 발전 과정을 소개하며 HER2, PD-L1, 클라우딘(CLDN)18.2 등 주요 바이오마커의 임상 적용 사례를 공유했다. 특히 CLDN18.2는 전체 위암 환자의 약 38%에서 발현되는 특징적인 단백질로, 더 많은 전이성 위암 환자에게 치료 혜택을 제공할 수 있다는 점에서 기대를 모았다.

미국 예일대의 라그하브 순다 교수는 CLDN18.2 표적 치료제를 통한 최신 1차 치료 동향을 발표하며, 세계 최초로 승인된 CLDN18.2 표적 치료제 '빌로이'의 임상시험 데이터와 효능, 안전성을 소개했다. 이를 통해 전이성 위암 1차 치료의 새로운 가능성을 제시했다.

일본 국립암센터의 히로카즈 쇼지 교수는 국제 가이드라인을 바탕으로 CLDN18.2 표적 치료의 부작용인 오심·구토 예방 방법을 공유하며 환자 삶의 질 개선을 위한 실질적인 접근을 강조했다.

라선영 교수는 "위암 맞춤 치료 전략을 선도하는 아시아 국가 전문의들과 최신 치료 경험과 지견을 나눌 수 있는 뜻깊은 자리였다"며, "한국은 빌로이 등장으로 위암 치료 환경에 획기적인 전환점을 맞이했다"고 평가했다. 그는 이어 "올해 3월 출시 이후 CLDN18.2 검사 및 이상반응 관리 환경이 갖춰져 현재 CLDN18.2 양성 환자들에게 적극 사용되고 있다"며, "더 많은 환자에게 실효성 있는 치료를 제공하기 위해 신속한 급여 적용 또한 필요하다"고 덧붙였다.

한국아스텔라스 항암제사업부 김진희 전무는 "위암 치료를 선도하는 아시아 석학들의 다양한 견해를 듣고 한국의 위상을 확인할 수 있었다"며, "치료적 미충족 수요가 존재하는 HER2 음성, CLDN18.2 양성 전이성 위암 치료에서 빌로이가 유의미한 1차 치료 옵션으로 국내 의료진과 환자들에게 더 나은 치료 혜택을 제공할 수 있도록, 전이성 위암 환자들의 치료 접근성 개선에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 빌로이는 CLDN18.2 양성 위암 환자를 대상으로 한 최초의 표적 치료제로, 글로벌 3상 임상연구 SPOTLIGHT와 GLOW를 통해 효능을 입증했다. 연구 결과, 빌로이 투여군은 위약군 대비 무진행생존기간(PFS) 및 전체생존기간(OS) 모두에서 유의미한 개선을 보였으며, 특히 아시아 환자군에서 더 낮은 위험비(HR)를 나타내 임상적 유용성과 혁신성을 확인했다.

현재 빌로이는 한국, 일본, 영국, EU, 미국, 캐나다, 중국 등 14개국에서 허가받았다. 위암 발생률이 높은 일본에서는 2024년 3월 약제 허가와 동시에 보험급여가 적용되어 현재까지 3,000명 이상의 전이성 위암 환자가 빌로이 치료를 받고 있는 것으로 보고되었다.