[메디컬투데이=김미경 기자] 최근 5년간 항생제 내성균(CRE) 감염 환자가 2.3배 급증한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 한지아 의원이 질병관리청으로부터 받은 자료에 따르면 전체 CRE 감염자 수는 2020년 1만8113명에서 2024년 4만2347명으로 증가했다.

또한 의료기관 종별 분석 결과 감염관리 체계 및 격리병실이 잘 갖춰진 상급종합병원 CRE 감염자 비율이 39%에서 26%까지 13% 감소했지만, 요양병원은 8%에서 21%로 13% 늘어 환자 수만 보면 6배 폭증했다.

이에 한지아 의원은 “고령자일수록 항생제 사용 경험이 많고, 면역력이 떨어져 감염이 취약하고, 집단 생활하는 요양병원에서 전파 위험성이 더 높다”며 “다인실 사용 병실 구조나 감염관리 인력이 충분하지 않은 요양병원의 현실을 개선해야 한다”고 지적했다.

이어 “정부는 CRE 환자 증가를 단순히 병원 감염 이슈로 축소해 다룰 것이 아니라, 초고령 사회 전체의 보건 안전 문제로 인식해 선제적으로 대응에 나서야 한다”고 말했다.

한 의원은 “해외 주요 국가 항생제 사용량 모니터링 제도를 비교해 보면, 영국과 호주는 전체 의료기관, 미국은 2만5000개 의료기관, 일본은 1876개 기관을 모니터링하고, 항생제 사용량과 항생제 내성을 동시에 관리한다”며 “그러나 우리나라는 130개 기관 상급종합병원 및 종합병원 내에서 항생제 사용만 모니터링하고 있다”고 설명했다.

그러면서 “내성균 감염에 관한 정보와 항생제 적정 사용을 한 번에 관리할 수 있는 통합 시스템이 필요하다”고 덧붙였다.

CRE 감염증은 카바페넴계 항생제에 최소 한 가지 이상 내성을 나타내는 장내 세균목 균종에 의한 감염 질환으로, 주요 의료기관 내에서 감염된 환자나 병원체 보유자 직·간접 접촉, 오염된 기구 등을 통해 전파된다.

영국 정부가 발표한 Jim O’ Neill 보고서에 따르면 항생제 내성이 있는 슈퍼 박테리아의 출현으로 인해 2050년 전 세계에서 1년 기준 1000만명이 사망할 것으로 예측되며, 이는 암으로 인한 사망자를 웃도는 수치다.

한편, 2015년 세계보건기구(WHO)는 항생제 내성이 인류가 당명한 공중보건의 위기임을 경고하고 모든 회원국이 국가 단위의 행동계획을 수립하도록 촉구했으며, 이에 우리나라도 ‘국가 항생제 내성 관리 대책’을 수립·추진 중이다.