HPV 국가예방접종과 관련해 남성 무료 접종도 지원돼야 하며, 특히 9가 백신으로의 전환이 필요하다는 의료계의 조언이 나왔다.

지난 15일 오전 국회의원회관 제8간담회의실에서 'HPV 국가접종 대상 확대와 고품질 백신 전환을 위한 정책토론회'가 개최됐다. 토론회는 백혜련·김남희·박희승 의원(더불어민주당, 국회 보건복지위원회)이 공동주최하고, 대한요로생식기감염학회·대한부인종양학회·대한두경부외과학회가 주관했다.

행사는 정부가 내년도 예산안에서 HPV 국가예방접종(NIP) 예산을 기존 210억원에서 303억원으로 늘리고, 도입 10년 만에 처음으로 12세 남아를 무료 접종 대상에 포함한 가운데, 향후 정책의 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

전문가들은 이번 조치를 '의미 있는 첫걸음'으로 평가하면서도, 여전히 4가 백신에 머물러 있는 현행 정책의 한계를 지적하며 9가 백신으로의 전환 필요성을 강조했다.

이날 먼저 임동훈 대한요로생식기감염학회장(조선대병원 비뇨의학과 교수)은 "정부의 예산 증액과 남아 접종 포함은 의미 있는 진전이지만, 여전히 4가 백신에 머무는 현 정책은 한계가 뚜렷하다"며 "한국은 HPV 52형과 58형의 유병률이 높아 9가 백신 전환이 반드시 필요하다. 남녀 모두에게 9가 백신을 지원하고 접종 연령을 확대해 국가 차원의 암 예방 효과를 극대화해야 한다"고 강조했다.

토론회 좌장을 맡은 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수도 "미국에서는 이미 4가 HPV 예방접종 백신이 판매조차 중단됐지만, 국내에서는 국가가 여전히 4가 백신 접종을 유지하고 있다"며 "이제 국가 차원에서 9가 백신 접종을 지원해야 할 시점"이라고 주장했다.

발제에서는 민경진 고대안산병원 산부인과 교수가 "전 세계 자궁경부암의 약 90%가 9가지 HPV 유형에 의해 발생한다"며 "따라서 한국에서도 최대 예방 효과를 위해 남녀 모두에게 9가 HPV 백신을 국가예방접종사업(NIP)에 포함시키는 것이 반드시 필요하다"고 말했다.

더불어 이세영 중앙대병원 이비인후과 교수는 "국내에서 흔히 발견되는 HPV 52형과 58형은 4가 백신으로 예방이 불가능하다"며 "9가 백신으로 전환해야만 HPV 관련 암 예방 효과를 극대화할 수 있다"고 설명했다.

특히, 첫 번째 발제자였던 배상락 가톨릭대 의정부성모병원 비뇨의학과 교수는 여성에만 백신 접종이 이뤄지고 있는 행태도 함께 지적했다.

그에 따르면 미국·영국·캐나다·덴마크 등 주요 선진국과 OECD 29개국은 이미 남녀 모두에게 9가 백신을 지원하고 있으며, 여성에만 HPV 백신을 접종하는 국가는 한국과 일본이 유일했다.

그마저도 일본은 9가 백신을 접종하고 있어, 4가 백신을 여성만 접종하고 있는 한국은 최하위 수준을 기록하고 있다는 설명이다.

배 교수는 "저출산과 초고령화 사회에서 인생 후반기에 나타나는 HPV 관련 악성 종양에 대해 남성도 예방이 필요하다"며 "현행 HPV 백신 정책에는 남성 건강권에 대한 역차별이 존재한다"고 꼬집었다.

다만, 정부는 소극적인 입장이다. 이야기를 들은 이혜림 질병관리청 예방접종관리과장은 지정토론에서 "국가예방접종 도입에는 소요 예산이라든지 백신 수급 가능성 등을 고려해야 한다"며 "추가적인 지원 확대는 단계적으로 하는 것을 검토하고 있다"고 밝혔다.