[메디컬투데이=박성하 기자] 글로벌 화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스가 세계적인 화장품 학술대회인 국제화장품화학자협회연합회(IFSCC)에서 국내 업계 최초로 본상을 수상하는 성과를 거뒀다. 코스맥스는 이번 학회에서 최다 구두 발표를 진행하며 글로벌 무대에서의 연구 개발 역량을 다시 한번 입증했다.

지난 15일부터 18일까지 프랑스 칸에서 열린 제35회 IFSCC 학술대회에서 코스맥스는 '기초 연구 어워드(Basic Research Award)'를 수상했다고 23일 밝혔다. IFSCC는 전 세계 화장품 분야 연구자와 전문가들이 모여 최신 연구 결과와 기술을 공유하는 권위 있는 행사로, 업계에서는 '화장품 올림픽'으로 불린다. 코스맥스는 2014년 첫 참가 이후 총 73건의 연구 결과를 발표해왔다.

이번 수상은 국내 화장품 업계에서 전례 없는 쾌거다. 그동안 IFSCC에서는 주로 일본 등 일부 국가에서 수상자를 배출해왔으며, 아시아권에서는 일본이 수상 실적을 이어왔다. IFSCC는 기초 연구와 응용 연구 부문의 본상, 그리고 포스터 발표 부문에서 시상을 진행한다.

코스맥스의 경서연 책임연구원은 세계 최초로 모낭 오가노이드(인체 모사체)를 활용하여 스트레스에 의한 백발 형성 메커니즘을 규명한 연구로 '기초 연구 어워드'를 수상했다. 이 연구는 향후 개인 맞춤형 항노화 제품 개발에 중요한 기반이 될 것으로 기대된다.

코스맥스는 이번 학회에서 국내 기업 중 가장 많은 연구 발표를 진행했다. 총 5건의 구두 발표와 9건의 포스터 발표를 통해 피부 전달체, 선케어, 마이크로바이옴, 향료, 헤어케어 등 다양한 분야에서 혁신적인 기술을 선보였다.

특히, 근적외선(IRA) 노출이 피부 세포 손상에 미치는 영향을 분석한 연구는 기후 변화에 따른 피부 영향에 대한 선제적 분석 결과를 제시하며 차세대 선케어 연구 방향성을 제시했다.

또한, 코스맥스가 선도하는 피부 마이크로바이옴 분야에서는 화학적 계면활성제를 사용하지 않는 미생물 유화 시스템 연구가 주목받았다. 이 기술은 피부 유래 마이크로바이옴을 활용하여 유성 및 수성 원료를 혼합하는 화장품 제조 방식으로, 업계 관계자들의 높은 관심을 끌었다.

글로벌 마이크로바이옴 AI 플랫폼 기업 헬로바이옴과의 공동 연구 결과도 발표되었다. 헬로바이옴의 AI 플랫폼 기술과 코스맥스의 제형 및 원료 기술을 결합하여 피부 타입별 맞춤형 마이크로바이옴 화장품 개발 가능성을 제시했다. 이 외에도 컴퓨터 시뮬레이션을 기반으로 수면 및 진정 효과를 높이는 향기 성분 스크리닝 연구 결과도 공유되었다.

이병주 코스맥스비티아이 대표는 "이번 IFSCC 수상을 통해 코스맥스의 세계 최고 수준 R&I 경쟁력과 K뷰티의 혁신 기술력을 선보일 수 있어 매우 뜻깊다"며, "지속가능한 원료 개발부터 초개인화 맞춤형 화장품 기술까지 다방면에서 혁신을 이어갈 것"이라고 밝혔다.

코스맥스그룹은 한국, 미국, 중국, 인도네시아, 태국 등지에 R&I 센터를 운영하며 약 1100여 명의 연구 인력을 보유하고 있다. 상반기 기준 누적 특허 출원 2000건, 등록 760건을 기록했으며, 국내외 학술지 논문 게재 120건 이상, 학술대회 발표 300건 이상의 실적을 보유하고 있다.