[메디컬투데이=박성하 기자] 지난 5년간 의약품 부작용 피해구제 제도 시행으로 제조업자 등에게 징수된 부담긍이 535억원에 달하지만, 실제 피해자들에게 지급된 금액은 189억원으로 집행율은 불과 35%인 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 소병훈 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 자료에 따르면, 2014년 제도 시행 이후 올해 7월까지 의약품 제조업자·품목허가자 및 수입자에게 징수된 부담금은 총 535억원이다. 그러나 같은 기간 실제 피해자들에게 지급된 금액은 189억원으로 전체의 35% 수준에 그친 것으로 파악됐다. 총 346억원이 집행되지 못한 채 이월된 것이다.

의약품 부작용 피해구제는 정상적인 의약품 사용에도 불구하고 중대한 피해를 입은 환자나 유족에게 정부가 보상하는 제도이다. 도입 이후 장례비, 장애, 진료비 등 보상범위가 꾸준히 확대되어왔다.

그러나 의약품 부작용 피해보상 신청 건수는 여전히 100~200건대에 머물고 있다. 최근 5년간(2020~2024년) 실제 지급 건수도 연평균 150건 수준에 그쳤다. 연도별 지급 건수는 ▲2020년 162건 ▲2021년 141건 ▲2022년 152건 ▲2023년 137건 ▲2024년 161건 ▲2025년 7월까지 113건이다.

또한 매해 평균 50억원의 부담금이 징수됐지만, 피해자에게 지급된 보상금은 연평균 20억원 수준에 그쳤다. 결국 매년 약 30억원 안팎이 지급되지 못한 채 누적 이월되고 있는 실정이다.

소 의원은 이러한 집행 부진의 원인을 국민 인식 부족에서 찾았다. 실제 2022년 실시된 대국민 인지도 조사에 따르면, 응답자 절반이 넘는 53.4%가 제도에 대해 ‘처음 듣거나 전혀 모른다’고 답했다.

정부의 적극적인 제도 홍보가 필요한 가운데, 관련 예산은 2016년 9500만원에서 2017년 8200만원으로 삭감된 이후 10년째 묶여 있어 실효성 있는 장기 홍보에 의문이 제기된다. 실제 식약처의 '피해구제 홍보 예산 사용 내역'을 살펴보면, 카드뉴스 등의 온라인 홍보를 제외하고, 라디오 방송·버스 광고·약 봉투 제작·배포 등 대부분 1~2개월의 단기 홍보에 그치고 있다.

소병훈 의원은 "국민 안전을 지키기 위해 마련된 제도가 국민에게 알려지지 않고, 피해자에게 돌아가지 않는다면 제도의 존재 이유가 퇴색된다"며 "누적 재원이 쌓여만 가는 구조를 개선하고, 안정적 홍보 예산과 참여 유인책을 통해 피해자 중심으로 제도를 운영해야 한다"고 강조했다.