이번 협약은 식품연이 보유한 미생물 라이브러리를 활용, 민간기업과 함께 기능성 소재를 발굴ㆍ제품화하는 연구 협력으로, 24개월간 6억4000만원(기업부담 4억4000만원, 연구원 매칭 2억원)이 투입된다.

식품연은 “이번 성과의 핵심은 미생물 라이브러리를 단순 분양하는 데 그치지 않고, 민간기업의 재원을 투입, 상용화 가능성이 큰 균주를 발굴ㆍ제품화로 연결하는 전략적 모델이라는 점”이라며, “식품연은 다양한 원천기술과 특허를 보유하고 있고, 종근당건강은 프로바이오틱스 분야에 특화된 연구개발 역량을 보유하고 있어, 두 기관의 협력을 통해 향후 건강기능식품 개발에 강력한 시너지를 보일 것으로 기대된다”고 밝혔다.

식품연은 1000여 종의 미생물을 보유하고 있으나 과거에는 활용이 제한적이었다. 이에 식품연 기술산업화실은 2022년 8월부터 ‘미생물ㆍ천연물 은행 기반 기술산업화 모델’을 기획ㆍ수립했으며, 이번 협약을 통해 실제 산업적 활용으로 이어가게 됐다.

신규 사업화 모델을 추진하기 위해 기술산업화실은 성과물 귀속, 실시권 허여, 수익 분배 등 기술사업화 과정에서 발생할 수 있는 리스크를 사전 검토해 안정적인 협력 구조를 마련했다.

이번 협약에 균주 소유권은 연구원에 귀속되며, 기업에는 전용실시권이 부여된다. 또, 개량ㆍ파생기술이 발생하면 기업에 우선협상권을 부여하는 방식으로 지속 가능한 협력체계를 유지하게 된다.

식품연은 이번 성과를 발판으로 비특허 연구성과물의 산업적 활용을 생명자원을 넘어, 연구데이터 영역까지 확장할 계획이다.

백현동 원장은 “이번 협약은 비특허 연구성과물이 산업 현장과 직접 연결된 첫 사례”라며, “앞으로도 연구데이터 등 다양한 성과를 수익화 모델로 확장해 연구기관의 지속가능한 발전을 이끌겠다”고 말했다.

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