지난 9월 첫 선을 보인 이천햅쌀 비락식혜는 경기도 이천에서 당해 생산된 쌀을 사용한다. 팔도는 “기획 단계부터 소비자 조사를 통해 선호도 높은 지역 농산물을 선정했다”고 밝혔다.

팔도는 인기 요인으로 섭취 편의성과 풍미 개선을 꼽았다. 이천햅쌀 비락식혜는 전통음료 최초로 풀오픈(Full Open) 캔을 적용했다. 이는 캔 상단 전체가 열리는 형태로, 입구가 넓어 가라앉은 밥알까지 섭취할 수 있어 소비자 만족도를 높였다는 분석이다.

맛과 식감 개선도 주효했다는 평가다. 기존 제품보다 밥알을 20% 늘려 씹는 식감을 더하고, 엿기름에서 우러난 단맛으로 전통 식혜의 풍미를 살렸다. 실온 보관이 가능한 것도 강점이다. 야외 활동이 많아지는 계절에 나들이용 음료로 적합하며, 5시간가량 -18℃ 이하에서 보관하면 슬러시 형태로도 즐길 수 있다.

팔도는 늘어나는 수요에 발맞춰 생산량을 늘리고 마케팅 활동을 강화, 전통음료 시장을 공략할 계획이다.

이달 말 열리는 ‘서울바비큐페스타’에서는 부스를 마련하고, 식혜가 전통식품뿐만 아니라 바비큐, 삼겹살 등 현대적 메뉴와도 어울린다는 점을 강조하며 ‘일상 속 음료’라는 이미지를 각인할 계획이다.

팔도 임용혁 마케팅 담당은 “고객 니즈를 반영한 지속적인 품질 개선과 마케팅으로 전통음료 시장의 저변을 확대해 나가겠다”고 말했다.

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