[메디컬투데이=박성하 기자] 검찰이 국내 제당업체들의 '설탕 가격 담합' 의혹을 수사한 끝에 CJ제일제당과 삼양사를 포함한 관련 임원들을 구속 기소했다.

서울중앙지검 공정거래조사부(부장검사 나희석)에 따르면 CJ제일제당 전 한국식품총괄 A씨와 삼양사 대표이사 B씨가 공정거래법 위반 혐의로 구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 또 두 업체 부사장과 전무급 임원 4명, 실무자 5명, 법인 2곳을 같은 혐의로 불구속 기소한 것으로 알려졌다.

검찰에 따르면 제당 3사는 설탕 가격 변동 시기와 폭을 사전에 합의해, 원당 가격이 오르면 설탕 가격에 신속히 반영하고, 원당 가격이 내리면 설탕 가격에는 과소 반영하는 방식으로 이익을 챙긴 것으로 드러났다. 이로 인해 설탕 가격은 최대 66.7%까지 오른 것으로 조사됐다. 검찰이 파악한 담합 규모는 3조2715억원이다.

검찰 관계자는 “제당 3사는 과거에도 담합으로 수차례 적발됐지만 법인 과징금에 그쳤고, 담합이 업계 내 고질적 병폐로 자리 잡았다”며 “강제 수사 착수 후 두 달 만에 실무자에서 대표급 임원까지 담합 참여 사실을 확인했다”고 밝혔다.

이어 “서민 경제에 막대한 피해를 주는 담합 범죄를 근절하기 위해 공소 유지에 만전을 기하고, 향후에도 담합 범행에 주도적으로 관여한 개인에 대해 엄정 대응할 계획”이라고 강조했다.