[메디컬투데이=조민규 의학전문기자] 파킨슨병에서 알파-시누클레인(α-syn) 응집 및 섬유 형성에 UBQLN2가 관여하는 기전을 밝힌 연구 결과가 나왔다.

파킨슨병에서 비정상 단백인 α-syn 응집 및 섬유 형성에 UBQLN2가 관여한다는 연구 결과가 ‘신경과학저널(EMBO)’에 실렸다.

파킨슨병은 노화와 관련된 진행성 신경퇴행성 질환으로 알츠하이머병과 달리 운동 증상이 주로 나타난다.

파킨슨병의 발병 기전은 주로 뇌 흑질 영역의 신경 세포에 축적되는 루이소체로 알려져 있다. 잘못 접힌 단백질인 α-syn이 응집돼 섬유를 형성하고, 이것이 루이소체 형성을 유발하여 신경 독소로 작용한다고 알려져 있다.

하지만, α-syn의 응집 과정의 정확한 분자 기전은 아직 밝혀져 있지 않으며 그 매개 물질 역시 여전히 의문으로 남아있다.

일본 연구진은 α-syn 응집 및 섬유 형성에 UBQLN2가 관여하는지를 밝히기 위해 연구를 진행했다. 연구진은 두 단백질에 모두 형광을 표지한 후 현미경을 통해 이를 관찰했다.

세포주를 활용해 시험관 내 연구를 진행했으며 파킨슨병 환자의 뇌 절편을 통해 UBQLN2의 국소화를 관찰했다. 특히, UBQLN2에 α-syn이 결합되어 있음을 확인했으며 상호작용에 관여하는 단백질 내 도메인 역시 확인했다.

연구진은 두 물질의 상호작용을 억제하면 α-syn 응집을 예방하는 데 도움이 될 수 있다면 새로운 치료적 접근법의 가능성을 연 결과라고 평가했다. 특히, 파킨슨병과 같이 진행성으로 나타나는 신경퇴행성 질환에서는 그 과정을 억제하는 것이 중요하다며 이를 강조했다.