[메디컬투데이=양정의 기자] 대사질환 치료제 개발 기업 메디엔진은 차세대 비만 치료제 개발을 위해 글로벌 제약사 일라이 릴리 앤 컴퍼니(이하 릴리)와 'Catalyze 계약'을 체결했다고 19일 밝혔다.

메디엔진은 비만 및 대사질환 관련 새로운 치료 기전을 발굴하는 신약 연구 플랫폼을 보유하고 있으며 이를 바탕으로 장기적인 체중 유지, 근육량 보존, 대사 개선 효과의 지속성을 동시에 고려한 치료제 개발을 추진 중이다.

이번 계약을 통해 릴리의 연구개발 부서인 ExploR&D는 메디엔진이 보유한 비만 치료제 후보물질에 릴리의 분자 설계 및 개발 역량을 접목할 예정이다. 양측은 해당 후보물질이 임상시험 단계에 진입할 수 있도록 개발을 가속화하는 것을 목표로 한다. ExploR&D는 릴리의 혁신 바이오텍 지원 프로그램인 Catalyze360의 일환으로, 전략적 투자, 연구 공간 및 기술, 연구개발 역량 접근 등을 제공한다.

메디엔진 신민정 대표이사는 "릴리와 함께 차세대 비만 치료제 후보물질을 개발하게 되어 기대가 크다"며, "이번 협력을 통해 임상 개발이 가속화되고 비만 환자들에게 차별화된 치료 옵션을 제공하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.

한편, 2021년 설립된 메디엔진은 대사 및 비만 관련 경로에 기반한 신약 발굴 엔진을 구축해왔으며 이번 협력이 차세대 비만 치료제 연구의 발전을 뒷받침하고 관련 연구개발 역량을 강화하는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.