식품의약품안전처(처장 오유경)는 농촌진흥청(청장 이승돈)과 함께 김치와 장류 등 우리 전통발효식품에서 유래한 유산균 2종을 식품원료 목록에 등재, 다양한 발효식품 개발을 지원할 계획이다.

양 기관은 관계기관, 학계 등 전문가로 구성된 ‘전통발효식품 미생물 산·학·관 협의체’를 통해 전통발효식품에 분포하는 유산균의 식용 근거와 안전성, 국내·외 연구 및 관리 현황 등을 종합적으로 검토했다.

연구결과 ‘루코노스톡 락티스(Leuconostoc lactis)’와 ‘페디오코커스 이노피나투스(Pediococcus inopinatus)’는 △우리 국민이 오랜 기간 전통발효식품을 통해 섭취해온 점 △생물안전등급(biosafety level), 병원성, 독소 생성, 항생제 내성 여부 등이 식품원료로 사용하기에 안전한 수준인 점 △국제낙농연맹(International Dairy Federation), 유럽식품안전청(European Food Safety Authority) 등 국제적으로 공인된 기관에서 식품원료로 인정하고 있는 점 등을 고려, 식품원료 등재를 추진하기로 했다.

‘루코노스톡 락티스’는 김치를 비롯해 메주, 된장, 고추장, 간장 등에 분포하는 유산균으로, 발효과정에서 젖산 외에 초산, 이산화탄소 등을 생성, 발효식품 특유의 풍미를 돋운다.

‘페디오코커스 이노피나투스’는 김치, 가재미식해 등에 분포하는 발효 미생물로, 젖산을 생성하며, 특히 숙성된 묵은지에 우세하게 분포, 풍미를 결정짓는다.

이들 유산균은 향후 전통발효식품뿐 아니라 치즈, 버터, 맥주, 와인 등 다양한 발효식품 개발에 활용할 수 있는 토착 미생물 자원으로서 의의가 있다.

식약처와 농진청은 “이번 식품원료 확대가 K-전통발효식품 산업 성장을 지원하고 국제시장에서 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대하며, 앞으로도 양 기관이 긴밀히 협력, 다양한 미생물 자원을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.

이번 식품원료목록 등재 내용을 담은 식품의 기준 및 규격 개정안은 식약처 누리집>법령자료>입법/행정예고에서, 전통발효식품 유래 미생물에 대한 정보는 ‘발효미생물 DB(농식품올바로)’에서 확인할 수 있다.

저작권자 © 식품저널 foodnews 무단 전재 및 재배포 금지

나명옥 기자
myungok@foodnews.co.kr