[메디컬투데이=김형우 의학전문기자] 건강한 노화를 위해 널리 연구되어 온 칼슘 알파-케토글루타레이트(CaAKG)가 알츠하이머병으로 인해 손상된 기억 관련 핵심 뇌 기능을 회복시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

CaAKG가 알츠하이머병 뇌에서 시냅스 가소성을 향상시키고 기억과 관련된 신호 전달을 회복시킨다는 연구 결과가 ‘에이징 셀(Aging Cell)’에 실렸다.

이 연구는 CaAKG가 알츠하이머병 모델에서 뇌세포 간의 신호 전달을 개선한다는 사실을 보여준다. 연구에서 CaAKG는 신경세포 간 약화된 신호를 회복시킬 뿐만 아니라, 알츠하이머병 초기 단계에서 가장 먼저 손실되는 능력 중 하나인 연합 기억도 회복시켰다.

연구진은 CaAKG가 뇌를 돕는 방식을 측정하기 위해, 신경세포 연결을 강화하는 과정인 장기 강화를 측정했다.

연구 결과, CaAKG는 이러한 신호 강화 과정을 정상 수준으로 회복시켰다. 또한, CaAKG는 손상된 단백질을 제거하고 신경세포를 건강하게 유지하는 뇌의 자체 청소 시스템인 자가포식도 촉진했다.

연구진은 이번 연구 결과가 알츠하이머병 대응에 있어 장수 관련 화합물의 흥미로운 가능성을 보여준다고 설명했다.