[메디컬투데이=유정민 기자] KT가 개인정보 유출 사고 수습을 위해 도입한 위약금 면제 조치가 예상과 달리 대규모 고객 이탈을 촉발하고 있는 것으로 나타났다.

보상 내용에 대한 고객 불만과 경쟁사의 공격적 마케팅이 맞물리면서 통신업계 판도에 변화가 일고 있다.

4일 통신업계에 따르면 KT는 지난해 12월 31일부터 올해 1월 3일까지 나흘간 총 5만2661명의 가입자를 잃었다.

위약금 면제 첫날인 12월 31일에만 1만 명이 넘는 고객이 이탈했으며, 주말인 1월 3일에는 하루 이탈자가 2만1027명을 기록해 최고치를 경신했다.

이탈 고객의 약 71%가 SK텔레콤을 선택한 것으로 집계됐다. 과거 SK텔레콤 해킹 사고 당시 KT로 이동했던 고객들의 복귀와 경쟁사 멤버십 혜택을 노린 이동이 주요 원인으로 분석된다.

고객 이탈의 배경에는 KT 보상안에 대한 실망감이 자리하고 있다는 평가가 지배적이다. KT는 잔류 고객 대상으로 6개월간 매월 100GB 데이터 제공, OTT 이용권, 멤버십 혜택 강화 등 총 4500억 원 규모의 보상책을 발표했다.

하지만 이는 유사 사고 당시 1조 원 이상을 보상한 SK텔레콤 사례와 비교해 절반 수준에 그친다는 지적을 받고 있다.

가장 큰 차이점은 직접적인 요금 할인 여부다. SK텔레콤은 사고 당시 전체 가입자 2240만 명을 대상으로 한 달 통신료를 50% 일괄 할인했다.

반면 KT는 요금 할인 대신 데이터 제공 위주의 보상을 선택했다. 업계는 KT 가입자의 30% 이상이 이미 데이터 무제한 요금제를 사용하고 있어 추가 데이터 제공의 실효성이 떨어진다고 분석했다.

이탈 추세는 새해 통신사들의 마케팅 경쟁과 맞물려 더욱 심화될 전망이다. 현재 유통시장에서는 갤럭시 S25 시리즈와 아이폰 17 등 최신 기종을 중심으로 번호이동 보조금이 공격적으로 지급되고 있다.

일부 판매점에서는 아이폰 17 프로가 40만 원대까지 할인되는 등 과열 경쟁 양상을 보이고 있다.

SK텔레콤은 점유율 40% 회복을 목표로 재가입 고객의 가입 연수와 멤버십 등급을 그대로 복원해주는 파격적인 조건을 제시했다. 이는 기존 고객 유치를 위한 전략적 접근으로 해석된다.

KT는 지난해 서버 94대가 악성코드에 감염되며 2만2000여 건의 정보가 유출되는 사고를 겪었다. 이 중 368명은 실제 소액결제 금전 피해를 입었다. 당국은 전체 고객이 보안 위험에 노출됐다고 판단해 위약금 면제 결정을 내렸다.

KT의 위약금 면제 기간이 1월 13일까지 지속되는 만큼, 가입자 순감 규모는 당분간 계속 증가할 것으로 예상된다.

통신업계는 이번 사태가 향후 고객 서비스와 보상 정책의 새로운 기준점이 될 것으로 전망하고 있다.