건강기능식품 전문 제조기업 한미양행(대표 정명수)은‘ 갈색거저리 유충(고소애)을 이용한 근력 개선 기능성 식품소재 제조기술’로 2025년 농림식품신기술(NET) 인증을 획득했다고 밝혔다.

NET(New Excellent Technology) 인증은 국내 최초 개발 또는 혁신 개선 기술을 대상으로 정부가 기술성·경제성·경영성 등을 종합 평가해 부여하는 제도다. 

이번에 인증받은 신기술은 식용곤충 고소애 단백질을 저분자 펩타이드 형태로 가수분해하여  체내 흡수율을 높이는 공법이다. 한미양행에 따르면 이 가공기술을 적용할 경우, 근육 합성에 관여하는 아미노산인 BCAA(분지쇄 아미노산) 함량이 가공 전보다 16.9배 이상 높아지는 것으로 나타났다. 

객관적인 효능 검증을 위해 진행된 고령자 대상 인체 적용 시험 결과, 해당 소재를 섭취한 그룹은 대조군과 비교해 악력이 2.1배 증가했다. 

하지근력 지표인 신전근 상대근력은 5.6배, 최대 근력은 4.9배 향상되는 등 유의미 수치가 확인됐다. 세포·동물 기전 연구로 근육 단백질 분해 억제 및 합성 촉진의 다중 조절 기전도 규명했다. 관련 기술은 국내 특허 2건 등록 및 SCIE급 국제학술지 게재하고, 국내 특허 2건을 등로ᅟᅥᆨ했다고 설명했다.

한미양행은 해당 원료에 대해 식약처 개별인정형 원료 신청을 완료했으며, 내년 하반기 상용화에 나설 계획이다. 이를 통해 초고령 사회 핵심 이슈인 근감소증 대응을 위한 고부가가치 솔루션이 될 것으로 기대하고 있다. 아울러 저탄소·친환경 곤충 자원의 산업화를 통해 곤충 사육 농가의 수익 창출과 곤충산업거점단지 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

정명수 대표는 “NET 인증은 식용곤충이 기능성 소재 산업으로 도약하는 전환점”이라며 “근감소증 등 노인성 질환 케어 제품을 통해 K-곤충 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.

 

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