[메디컬투데이=박성하 기자] 맞춤형 헬스케어 기업 유투바이오가 임상시험 검체분석 전문기업 SML메디트리에 대한 전략적 투자를 단행하며 신약 임상 시장 진출을 본격화한다.

유투바이오는 9일 공시를 통해 SML메디트리의 제3자 배정 유상증자에 참여하는 방식으로 지분 84.34%를 63억 원 규모로 확보했다고 밝혔다. 이번 투자를 통해 유투바이오는 SML메디트리를 연결 자회사로 편입할 예정이며, 취득 예정일은 1월 16일이다.

이번 거래는 오는 3월 공식 출범을 앞둔 사업·투자 지주사 지구홀딩스(ZGOO Holdings)의 첫 번째 포트폴리오 편입 사례로 기록된다. 유투바이오는 지구홀딩스의 정식 출범을 위한 앵커 역할을 수행하며, 지주사 출범 이후 바이오헬스 부문의 핵심 포트폴리오 기업으로 자리매김할 전망이다.

지구홀딩스는 펀드 만기에 따른 회수나 엑시트(Exit)를 추구하는 기존 벤처캐피탈이나 사모펀드와 달리, 인수 이후 기업의 운영과 장기적인 성장을 함께 설계하는 것을 목표로 한다. '지속가능한 성장'을 핵심 가치로 삼는 지구홀딩스에는 이재웅 전 쏘카 대표, 장병규 크래프톤 의장 등 창업 및 투자 경험이 풍부한 국내 대표 벤처 기업가들이 주요 주주로 참여하고 있다.

국내 유일의 헬스케어 IT/BT 융합기업인 유투바이오는 이번 투자를 통해 진단기기 및 건강기능식품 임상 분야를 넘어, 신약 판매 허가를 위한 고부가가치 임상 시장으로 사업 영역을 확장한다. SML메디트리는 국내 제약 임상 분야 상위 3개 기업 중 하나로, 고도의 분석 기술을 요구하는 초기 임상 분야에서 강점을 보유하고 있다.

이번 전략적 투자를 계기로 유투바이오와 SML메디트리는 임상 전 주기에 걸친 데이터 분석 및 전송을 통합적으로 제공하는 플랫폼 구축에 나선다. 정교한 분석 역량과 고도화된 IT 인프라의 결합은 최근 수요가 급증하고 있는 국내 초기 임상 시장 확대를 견인할 것으로 기대된다. 또한, 유투바이오가 보유한 국내 2000여 개 의료기관 네트워크와 SML메디트리의 국제적 공신력을 갖춘 임상시험 운영 역량이 시너지를 발휘하며 신약 임상시험 시장에서의 수주 경쟁력을 한층 강화할 것으로 전망된다.

SML메디트리는 유투바이오 편입 이후에도 기존 고객 및 파트너와의 협력 관계를 유지하며, 현재 수행 중인 임상 프로젝트 역시 기존과 동일한 품질 기준 하에 안정적으로 운영될 예정이다.

유투바이오의 김진태 대표는 지구홀딩스 출범 이후 지주사의 헬스케어 부문을 총괄하며 유투바이오와 SML메디트리의 동반 성장을 이끌 계획이다. 이는 지분 투자에 그치지 않고 인수 이후 사업 운영과 성장 설계를 함께 책임진다는 지구홀딩스의 운영 중심 지주사 모델을 반영한 것이다.

지구홀딩스는 이번 SML메디트리 인수를 시작으로 바이오 헬스 분야뿐 아니라 다양한 산업 영역으로 포트폴리오를 확장하며 지속가능한 가치를 창출하는 투자·사업 지주사로 성장해 나갈 방침이다.