[메디컬투데이=유정민 기자] 애경산업이 수입해 국내에서 판매한 ‘2080’ 브랜드 치약 6종에서 사용이 금지된 화학물질 트리클로산이 포함된 사실이 확인되면서 논란이 확산되고 있다.

해당 치약은 지난 2023년 4월부터 중국 제조사 DOMY에서 들여온 제품으로, 현재까지 약 2,500만 개가 시중에 유통된 것으로 파악됐다.

애경산업은 지난 5일 해당 제품에 대한 전면 회수에 착수했으나, 금지 성분이 어떻게 혼입됐는지는 명확히 밝혀지지 않았다.

애경산업 측은 수입 물량 약 3,100만 개 중 재고를 제외한 약 2,500만 개가 시장에 유통됐다고 설명했다.

이 가운데 약 82%는 여행용 소용량 세트에 포함된 제품이며, 가정용 튜브형 치약은 약 18%인 450만 개 정도다. 식품의약품안전처(식약처)는 트리클로산이 호르몬 분비 교란 등 유해성이 우려돼 지난 2016년부터 구강용품 내 사용을 금지해왔다.

중국 제조사 DOMY는 애경산업에 “생산 설비 세척 과정에서 트리클로산을 사용했고, 동일 시설에서 다른 치약을 생산하는 과정에서 성분이 혼입된 것으로 추정된다”고 해명했다.

문제의 치약에서는 최대 중량 대비 0.15%의 트리클로산이 검출됐다. 다만 항균 효과가 뛰어나고 원가가 저렴한 특성으로 인해 의도적으로 첨가했을 가능성도 배제할 수 없다는 지적이 나온다.

소비자 피해 보상과 관련해 애경산업 관계자는 "구매 고객은 홈페이지를 통해 접수하면 환불 조치를 할 예정"이라고 밝힌 바 있다. 그러나 구체적인 보상 계획은 밝히지 않았다.

전문가와 소비자단체는 애경산업과 식약처가 수입 과정에서의 검증 절차 및 사후 대응 과정을 신속히 조사해야 한다고 강조한다.

식약처는 지난해와 올해 일부 수입 및 국내 유통 치약을 대상으로 트리클로산 검사를 진행했으나 검출되지 않았다고 밝혔다.

이번 사태는 금지 성분 함유 사실이 확인되기까지 3년간 약 2,500만개가 판매되면서, 보건당국의 관리·감독 체계 허점이 드러났다는 비판이 확산되고 있다.