[메디컬투데이=김형우 의학전문기자] 코로나19 감염 이후 신경인지 이상 증상을 겪은 사람에서 알츠하이머병 위험이 증가할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

신경인지 증상을 동반한 롱코비드 환자들이 향후 신경퇴행성 질환에 걸릴 위험이 더 높을 수 있다는 연구 결과가 ‘이바이오메디슨(eBioMedicine)’에 실렸다.

연구진은 코로나19 감염 이후 두통, 어지럼증, 균형 장애 등 신경인지 이상 증상을 겪은 227명을 대상으로 연구를 진행했다.

연구 결과, 신경과 특히 뇌에 존재하는 중요한 단백질인 타우가 혈장 내에서 유의미하게 증가한 것으로 나타났다.

타우 단백질이 과도하게 축적되면 신경퇴행성 질환과 관련되며, 알츠하이머병 환자 다수에서 발견되는 것으로 알려져 있다. 특히 신경인지 증상이 1년 반 이상 지속된 환자에서는 타우 수치 증가가 더욱 뚜렷했다.

연구진은 이번 연구 결과가 진정한 장기적 코로나19 후유증을 반영한다고 강조했다.