[의학신문·일간보사=김정일 기자]정부가 추진 중인 통합돌봄 정책과 일차의료기관 중심 만성질환 관리 사업의 성공적 안착을 위해, 디지털 헬스케어 제도 보완이 필요하다는 목소리가 국회에서 제기됐다.

조병하 대웅제약 디지털헬스케어사업부장. (사진제공=대웅제약)

개혁신당 이주영 의원(국회 보건복지위원회) 주최로 12일 국회의원회관 제2소회의실에서 열린 '대한민국 미래 바이오헬스 포럼'에서는 '규제로 가로막힌 디지털 헬스케어 강국'을 주제로, 디지털 헬스케어가 국가 보건의료 정책에서 어떤 역할을 수행해야 하는 지에 대한 논의가 이뤄졌다.

이날 포럼에서는 통합돌봄과 일차의료 기반 만성질환 관리가 현장에서 실효성을 갖기 위해서는, 병원 안팎에서 환자 상태를 연속적으로 관리할 수 있는 디지털 헬스케어 인프라와 이를 뒷받침할 제도적 기반이 필수적이라는 의견이 나왔다.

조병하 대웅제약 디지털헬스케어사업부장은 "환자 모니터링의 가치는 발생 빈도가 아니라 위험 신호를 얼마나 빨리 감지하고 대응하느냐에 있다"며 "디지털 헬스케어 기반 연속 모니터링은 입원기간 동안에만 시행되는 것이 아닌 언제 어디서든 전 국민이 24시간 모니터링 가능한 시스템이 구축돼야 하며, 이는 통합돌봄 정책을 안정적으로 정착시키는데 핵심 수단이 될 것"이라고 강조했다.

이어 "조기 진단과 지속 관리는 당장은 비용이 드는 것처럼 보일 수 있지만, 중증 질환과 합병증으로 진행되는 비율을 낮춰 장기적으로는 의료비 지출을 줄이고 국민 건강에 기여하는 가장 효과적인 투자"라고 덧붙였다.

이날 발표에서는 실제 의료 현장에서 디지털 헬스케어를 활용해 환자 위험 신호를 조기에 감지해 위기상황에 빠르게 대처한 다양한 사례들도 소개됐다.

인천나은병원에서는 AI 기반 병상 모니터링 시스템 '씽크'를 도입한 이후 단기간 내 위급 환자를 조기에 발견해 치료로 연계했으며, 강북삼성병원 종합검진센터에서는 AI 심전도 분석을 통해 심장 이상 징후를 사전에 발견해 응급 상황으로 이어지는 것을 막은 사례가 보고됐다.

조 사업부장은 이러한 경험을 바탕으로, 통합돌봄과 일차의료 현장에서 디지털 헬스케어가 실질적으로 활용되기 위해 세 가지 제도 보완 과제를 제시했다.

그는 "일차의료기관이 디지털 플랫폼과 진단 기반 헬스케어 기술을 적극 활용할 수 있도록 제도적 환경을 마련하는 것이 만성질환 관리 사업 성공의 관건"이라며 "이는 의료 접근성을 높이는 동시에 일차 의료기관과 상급종합병원의 명확한 역할 분담을 통해서 효율적 의료시스템 구축에 기여할 것"이라고 말했다.

또한 입원 및 외래 환자를 대상으로 한 연속 모니터링 수가 체계의 확대 필요성도 제기됐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 수술 전후 감염 예방을 위해 혈당 관리의 중요성을 강조하고 있으며, 정확한 고혈압 진단을 위해 24시간 활동혈압검사를 권장하고 있다. 이에 따라 혈압·혈당 등 생체 지표를 연속적으로 관리할 수 있는 디지털 헬스케어 환경 조성이 필요하다는 지적이다.

조 사업부장은 의료 소외 지역과 독거노인 등 돌봄이 필요한 취약계층을 위한 '디지털 통합 돌봄' 인프라 구축의 중요성도 강조했다. 원격 재택 모니터링과 방문진료에 디지털 헬스케어를 결합할 경우 지속적인 건강 관리가 가능하지만, 현재는 수가와 제도적 한계로 확산에 제약이 있다는 설명이다.

여기에 3일 이상 장기 홀터(Holter) 심전도 검사의 높은 본인부담률(80%) 완화 필요성을 언급했다.

그는 "72시간 이상 장기 검사는 숨어 있는 심방세동을 발견하는 데 효과적이지만, 높은 환자 부담금으로 인한 제한적 검사 시행으로 조기 진단 기회를 놓치는 경우가 많다"며 "해당 검사를 급여 체계 내에서 현실화하는 것이 뇌졸중 등 중증 심뇌혈관 질환을 예방할 수 있는 길"이라고 설명했다.

이번 포럼을 주최한 이주영 의원은 "디지털 헬스케어는 특정 산업을 위한 정책이 아니라, 통합돌봄과 일차의료 중심 보건의료 체계를 완성하기 위한 핵심 인프라"라며 "국민 건강을 지키기 위한 제도 개선에 국회가 적극 나서겠다"고 말했다.

한편 이날 포럼에 앞서 국회의원회관 로비에서는 디지털 헬스케어 기기를 직접 체험할 수 있는 부스가 운영됐다. 이준석 개혁신당 대표를 비롯한 다양한 참관객이 방문해 대웅제약의 병상 모니터링 시스템 '씽크', 웨어러블 심전도 기기 '모비케어', 안저 카메라 '옵티나' 등을 체험했다.