[의학신문·일간보사=이승덕 기자]충북대학교 의과대학 및 충북대학교병원 안과 서의종 교수는 2025년 한 해 동안 망막 질환 연구 성과를 바탕으로 국내외 학계에서 총 3건의 학술상을 수상했다.

서의종 교수는 2025년 제5회 Asia-Retina Congress에서 우수포스터상을, 제26회 한국포도막학회 총회학술대회에서 우수발표상을 각각 수상했다.

같은 해 12월 12일부터 14일까지 서울 그랜드워커힐 호텔에서 열린 한국망막학회 총회학술대회에서는 망막학회 학술상(40세 미만 부문)을 수상하며, 2025년 한 해 동안의 연구 성과를 공식적으로 인정받았다.

서 교수는 SCIE급 국제학술지 Scientific Reports에 게재된 '습성황반변성에서 초기 치료반응 평가를 통한 환자맞춤치료' 연구를 포함해 최근 2년간 다수의 국제학술지 논문을 발표했으며, 이들 논문의 인용지수 합계가 가장 높은 평가를 받아 이번 학술상 수상자로 선정됐다.

이외에도 망막박리, 비후맥락막병증, 당뇨망막병증등 주요 시력 손상 질환을 대상으로 빛간섭단층촬영(OCT)을 활용한 고해상도 이미징 연구를 심도 있게 수행해 왔다.

특히 망막 외층 두께(Outer nuclear layer thickness)나 망막 외층 주름(Outer retinal corrugation)과 같은 구조적 변화를 정밀 분석해 이를 시세포 기능 저하 및 최종 시력 예후를 예측하는 핵심 바이오마커로 제시했다. 이번 연구 성과는 Scientific Reports, Retina, Canadian Journal of Ophthalmology등 국제 학술지에 게재되며 그 가치를 입증받았다.

또한, 서 교수는 망막박리에서 외망막층의 변화와 시력예후, 신경섬유종증에서 망막 및 맥락막의 혈관변화에 대한 연구를 수행해 그 결과를 각각 제5회 아시아 망막학회(Asia-Retina Congress)와 제26회 한국포도막학회 학술대회에서 발표를 진행했으며, 각각 우수포스터상과 우수발표상을 수상했다.

또한 현재 서 교수는 한국연구재단 우수신진연구 과제(6억원 규모)를 통해 망막박리의 병태생리 인자로서 허혈 기전 및 그에 따른 망막 신경망 변화를 규명하는 연구를 수행 중이다. 이에 더해 충북대학교병원 기초임상 융합연구 과제(1억 원 규모)를 포함, 총 7억원 규모의 연구비를 확보해 임상 현장에서 즉시 적용 가능한 망막 질환 예후 지표 개발에 전력을 다하고 있다.

이와 함께 국제학술지 Scientific Reports의 편집위원(Editorial Board member)으로 활동하며 논문 심사와 연구 동향 확산에 기여하고 있으며, 지난 2년간 망막학회 학술간사와 포도막학회 편집위원을 맡아 국내외 학술 교류와 학회 운영에도 참여했다. 올 해부터 망막학회 간행간사, 한국포도막학회 편집위원, 한국임상시각전기생리학회 부총부이사를 역임해 국내외 망막관련 연구발전에 힘쓰고 있다.

서 교수는 "망막박리나 황반변성처럼 시력 손상으로 이어질 수 있는 여러 안과 질환으로 고통받는 환자들에게, 연구를 통해 조금이나마 더 명확한 근거와 치료 방향을 제시할 수 있었다는 점이 가장 뜻깊다"며 "임상 현장에서 마주하는 환자들의 질문과 고민이 연구의 출발점이었으며, 그 과정에서 얻은 연구 결과를 다시 진료 현장에 환원할 수 있었다는 점에 큰 의미를 두고 있다"고 밝혔다.

또한 "이러한 연구 성과들이 쌓여 한국망막학회 학술상이라는 권위 있는 상으로 평가받게 된 것은 개인의 성과라기보다는, 충북대학교 의과대학 안과학교실 연구팀이 함께 고민하고 협력해 온 과정의 결과라고 생각한다"며 "이번 수상의 영광을 함께 연구해 온 동료들과 나누고 싶다"고 덧였다.