[메디컬투데이=이가을 기자] 2026년 유통업계의 첫 화제는 지난해에 이어 스타 셰프와의 협업이 이끌 것으로 보인다.

편의점 세븐일레븐은 최근 요리 경연 프로그램에서 주목받은 중식 대가 후덕죽 셰프와 협력하여 2종의 간편식을 오는 21일 출시한다고 밝혔다.

최근 요리 경연 프로그램의 인기가 높아지면서 스타 셰프를 활용한 마케팅이 다시금 주목받고 있다. 특히 후덕죽 셰프는 신라호텔 ‘팔선’에서 43년간 근무하며 국내 요리업계 최초로 임원 직함을 달았고, 200여 가지 중식 요리를 선보이며 전직 중국 주석들로부터 극찬을 받은 인물로 알려져 있다. 현재 앰배서더 서울 풀만호텔 중식당 ‘호빈’의 총괄 셰프로 재직하며 2024년과 2025년 2년 연속 미슐랭 1스타를 획득했다.

후덕죽 셰프는 뛰어난 이력뿐만 아니라 도전 정신, 겸손한 자세, 온화한 리더십으로 시청자들의 사랑을 받았다. 팀 전체를 우선시하는 대인배적인 태도와 긴 시간 이어지는 경연 속에서도 여유롭고 긍정적인 마음가짐으로 기발한 요리를 선보이며 젊은 층으로부터 큰 호응을 얻었다.

세븐일레븐은 이러한 후덕죽 셰프와 함께 중화요리 간편식으로 2026년 콜라보 간편식의 포문을 연다. 이번 협업으로 출시되는 상품은 ‘후덕죽고추잡채삼각김밥’과 ‘후덕죽중화불고기김밥’ 두 가지다. 다양한 중식 요리 중에서도 대중적으로 선호도가 높은 메뉴들이 선정되었다.

‘후덕죽고추잡채삼각김밥’은 굴 소스로 양념한 밥에 고추잡채볶음을 토핑했다. 불맛을 살린 고추기름을 사용해 중식당에서 맛볼 수 있는 고추잡채의 풍미를 재현했으며, 패키징에는 후덕죽 셰프의 조리 모습이 담겨 있다.

‘후덕죽중화불고기김밥’은 중식의 기본 소스인 두반장과 대파, 굴 소스로 볶아낸 돼지고기 볶음에 아삭한 식감의 짜사이를 더해 맛의 균형을 맞췄다. 당근, 로메인, 우엉, 계란 지단 등 다양한 재료를 풍성하게 넣어 한국 김밥의 형태는 유지하면서 중화풍의 맛을 가미했다.

세븐일레븐은 이번 콜라보 간편식 출시를 기념하여 프로모션을 진행한다. 오는 31일까지 김밥 상품 구매 시 ‘내몸애70%’ 생수를 무료 증정하며, 삼각김밥 구매 시 칠성사이다제로 250ml와 함께 50% 할인 콤보 행사를 진행한다. 다음 달 한 달간은 카카오페이머니와 롯데카드로 결제 시 20% 할인 혜택을 제공한다.

세븐일레븐은 요리 프로그램의 인기가 지속될 것으로 예상함에 따라 스타 셰프들과의 협업을 강화하고, 후덕죽 셰프와의 협업 상품을 다양한 카테고리로 확장할 계획이다.

세븐일레븐은 지난해 1월부터 최강록, 안유성, 정지선 등 요리 경연 프로그램 출연 셰프들과 협력하여 간편식, 스낵, 라면 등 10여 종의 신상품을 선보였다. 지난해 이들 셰프와 함께한 상품들은 총 500만 개 이상 판매되었다.

세븐일레븐 푸드팀 임이선 팀장은 “지난해에 이어 올해 1분기에도 스타 셰프 마케팅에 대한 소비자 반응이 뜨거울 것으로 예상된다”며 “내공과 실력을 겸비한 후덕죽 셰프의 비법을 편의점 간편식에 담아 선보이게 되었다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 스타 셰프들과의 콜라보를 통해 전문점 수준의 맛과 화제성을 갖춘 차별화된 간편식을 지속적으로 선보일 것”이라고 덧붙였다.