[메디컬투데이=양정의 기자] LG화학이 수술 환자의 통증을 장기간 효과적으로 관리할 수 있는 비마약성 진통제 '엑스파렐(EXPAREL??)'을 아시아 시장에 선보인다.

LG화학은 통증 관리 의약품 분야에 특화된 미국 바이오 기업 파시라 바이오사이언스(Pacira BioSciences)와 엑스파렐의 아시아 지역 독점 판매 계약을 체결했다고 16일 밝혔다. 이번 계약은 LG화학의 통증 관리 의약품 포트폴리오를 강화하고, 아시아 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공하는 중요한 계기가 될 전망이다.

엑스파렐은 파시라 바이오사이언스의 독자적인 약효 지속 기술이 적용된 장기지속형 국소마취제로, 기존 일반 국소마취제 대비 최대 96시간 동안 통증 완화 효과를 제공하는 것이 특징이다. 이는 수술 후 환자들이 겪는 급성 통증을 효과적으로 관리하고, 통증으로 인한 불편함을 줄여 빠른 일상 복귀를 돕는 데 기여할 것으로 기대된다.

이 제품은 다양한 수술 환자를 대상으로 한 임상 결과를 바탕으로 2011년 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았으며, 2020년에는 유럽 의약품청(EMA)으로부터도 판매 허가를 획득했다. 현재까지 전 세계적으로 1,500만 명 이상의 환자들이 엑스파렐을 통해 수술 후 통증을 관리받은 것으로 집계됐다.

국내에는 현재 수술용 장기지속형 국소마취제가 허가된 바 없어, 엑스파렐의 도입은 반복적인 통증 치료 필요성을 최소화하고 중독 등 부작용 위험이 높은 마약성 진통제 사용량을 줄이는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 분석된다. LG화학은 내년 국내 출시를 목표로 연내 식품의약품안전처에 품목허가를 신청할 계획이다.

파시라 바이오사이언스의 프랭크 리(Frank D. Lee) 대표는 "아시아 환자들에게 오피오이드(마약성 진통제) 의존도를 낮춘 통증 관리 옵션을 제공하게 되어 기쁘다"며, "수십 년간 아시아 지역 환자들에게 통증 솔루션을 제공해 온 LG화학의 경험을 바탕으로 엑스파렐의 활용성을 높여갈 것"이라고 밝혔다.

LG화학 황인철 프라이머리-케어 사업부장은 "수술 통증을 효과적으로 관리할 수 있는 엑스파렐을 적기에 국내 출시하여 환자들의 빠른 회복을 돕겠다"며, "환자와 의료진에게 차별화된 치료 경험을 제공할 수 있는 혁신적인 제품을 지속적으로 선보일 것"이라고 덧붙였다.

LG화학은 이번 엑스파렐 도입을 통해 기존의 1회 투여 골관절염 치료제 '시노비안', 소염진통제 및 위산분비억제제 복합제 '비모보' 등 염증 및 통증 관리 제품군과 더불어 수술 전후 관리에 특화된 '타우로키트주(수술용 항균제)'까지, 근골격 사업 포트폴리오를 더욱 확장하게 되었다.