[메디컬투데이=박성하 기자] 현대바이오가 서울대학교병원과 협력하여 전립선암 치료의 난제인 약물 내성 극복을 위한 임상시험에 착수한다.

이번 임상은 대사 정상화 약물 '페니트리움'(Penetrium)을 사용하여 전립선암 환자의 '가짜내성'(Pseudo-resistance) 기전을 세계 최초로 규명하고 치료적 대안을 제시하는 것을 목표로 한다.

서울대학교병원 비뇨의학과 정창욱 교수가 임상시험 총괄 책임자(PI)를 맡았으며, 현대바이오는 시험약 생산 및 품질 검증을 완료하고 환자 투여 준비를 마쳤다고 16일 밝혔다.

가짜내성 연구를 주도해 온 장수화 박사는 암세포 자체가 아닌, 암세포를 둘러싼 세포외기질(ECM)이 약물 침투를 막는 물리적 장벽 역할을 한다는 연구 결과를 제시했다. 페니트리움은 이 딱딱해진 기질 환경을 정상화하여 약물 침투 장벽을 제거하는 기전을 가진다. 이번 임상은 페니트리움이 실제 환자에게서 이러한 장벽을 허물고 기존 항암제나 호르몬제의 효능을 회복시킬 수 있음을 입증하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

정창욱 교수는 전립선암 치료 권위자로서 첨단 영상 진단과 유전체 분석을 결합한 정밀 의료 분야를 선도해왔다. 정 교수의 참여로 이번 임상은 환자별 정밀 데이터를 기반으로 가짜내성 기전을 명확히 밝히는 고도화된 연구로 진행될 전망이다.

미국 캘리포니아 대학교 샌디에이고(UCSD)의 프레데릭 밀라드 교수도 이번 프로젝트에 합류한다. 밀라드 교수는 페니트리움의 기전이 전 세계 암 환자들이 겪는 약물 내성 문제 해결의 새로운 돌파구가 될 것으로 보고 방한을 결정했다.

현대바이오 진근우 대표는 "이번 임상은 연구개발 노력과 글로벌 전략의 결실"이라며 "최고의 의료진과 함께하는 만큼 성공을 확신하며, 세계 최초의 '가짜내성 규명 임상'을 통해 전립선암 정복의 새로운 패러다임을 제시하겠다"고 밝혔다.