[메디컬투데이=양정의 기자] 지아이이노베이션이 인공지능(AI) 기술을 활용해 최적화한 차세대 알레르기 치료제 개발에 속도를 내고 있다.

지아이이노베이션은 알레르기 염증 경로인 IL-4/IL-13 신호를 조절하는 동시에 아토피성 피부염의 복합적인 병인을 동시에 타깃하는 이중융합 파이프라인을 본격화한다고 20일 밝혔다.

이 파이프라인은 약 3년 전부터 개발에 착수했으며, 초기 후보물질인 GI-305를 시작으로 지속적인 구조 개선과 기능 검증을 거쳐왔다. 특히 연 매출 약 20조 원(141억5,000만 달러) 규모의 리제네론 듀피젠트와 동일한 기전을 기반으로, 항체 부위의 결합력 개선에 집중했다. 최근에는 AI 기반 단백질 시뮬레이션 기술을 접목하여 구조적 안정성과 기능적 균형을 동시에 갖춘 이중융합 후보물질을 도출하는 데 성공했다.

현재 아토피성 피부염 치료 시장은 리제네론의 듀피젠트가 지배적인 위치를 차지하고 있다. 지아이이노베이션이 이번에 특허 출원한 신규 물질은 복합 병인을 동시에 표적할 뿐만 아니라, 약물이 표적 병변에 더 효과적으로 도달하도록 설계되었다. 이는 전신에 작용하는 기존 치료 방식의 한계를 보완하고, 실제 병변 부위를 정밀하게 겨냥함으로써 기존 치료제 대비 경쟁 우위를 확보할 것으로 기대된다.

지아이이노베이션은 유한양행과 공동 개발 중인 기존 알레르기 신약 후보물질 GI-301(YH35324)이 졸레어가 시장을 점유하고 있는 만성 특발성 두드러기를 적응증으로 개발되고 있는 것과 달리, 이번 차세대 이중융합 후보물질은 아토피성 피부염을 중심으로 듀피젠트 시장을 겨냥할 예정이다.

이를 위해 지난해 8월, 해당 후보물질의 임상 시료 생산을 위한 세포주 개발 계약을 삼성바이오로직스와 체결한 바 있다.

지아이이노베이션의 장명호 대표는 "이번 차세대 이중융합 후보물질은 알레르기 치료 시장의 흐름을 선제적으로 반영한 기전 설계와 오랜 연구 역량, 그리고 AI 기술을 접목한 최적화 과정을 통해 완성되었다"며, "현재 면역항암제 파이프라인에 이어 가장 앞선 개발 단계에 있는 핵심 자산으로, 빠른 임상 개발을 통해 차별화된 기전과 효능을 입증해 나갈 것"이라고 밝혔다.