계명대 동산병원 전경(사진제공=계명대 동산병원)

[의학신문·일간보사=박재영 기자]계명대학교 동산병원(병원장 류영욱)이 국내 최초로 복강경 담도폐쇄증 수술(복강경 카사이 수술)에 성공하며, 고난도 소아외과 수술 분야에서 새로운 가능성을 열었다. 이번 수술은 2026년 새해 첫 수술로 진행돼 의료적 성과와 함께 상징성도 더했다.

수술을 받은 생후 31일 된 환아는 생후 20일경 황달 수치가 정상의 10배 이상으로 급격히 상승해 담도폐쇄증으로 진단됐다. 수술 후 회복 경과는 매우 양호해 생후 48일째 황달 수치가 거의 정상으로 회복돼 퇴원했다.

환아 퇴원 전 기념 사진(뒷줄 가운데 정은영 교수). 사진제공=동산병원

담도폐쇄증은 선천적으로 담도가 막혀 담즙 배출이 되지 않는 희귀 난치성 질환으로, 신생아 황달의 주요 원인이자 생명을 위협할 수 있는 질환이다. 조기 진단과 수술이 필수적이며, 현재까지는 개복을 통한 카사이 수술이 표준 치료로 시행돼 왔다. 국내 통계에 따르면 수술 후 10년 생존율은 약 50%에 불과하며, 상당수 환아가 결국 간이식을 필요로 한다.

복강경을 이용한 수술은 해부학적 구조의 복잡성과 환아의 작은 체구로 인해 고난도 수술로 분류되며, 일본 등 일부 국가에서만 제한적으로 시행돼 왔다. 국내에서는 연간 발생 환아 수가 20명 내외로 수술 경험을 축적하기 어려운 상황이었다.

이번 수술을 집도한 정은영 소아외과 교수는 "복강경 수술을 통해 아기가 큰 상처 없이 회복하는 모습을 보며 큰 보람을 느꼈다"며 "이번 성공은 국내에서도 고난도 복강경 수술이 안전하게 가능하다는 것을 입증한 사례로, 지역에서도 수준 높은 소아외과 치료가 가능하다는 점을 알릴 수 있어 뜻깊다"고 밝혔다.

이번 성과는 동산병원이 수십 년간 축적해 온 소아 복강경 및 로봇 수술 경험의 결실이다. 특히 동산병원은 1990년대 담도폐쇄증의 대표적 초음파 진단 지표인 '삼각징후(Triangular cord sign)'를 세계 최초로 발표해 현재까지도 진단 기준으로 활용되는 등 해당 분야에서 독보적인 노하우를 보유하고 있다.