[메디컬투데이=양정의 기자] 한국비엔씨가 지난 1월 9일 국소 지방분해 주사제 신약 후보물질 '10XB-101'을 개발 중인 미국 르이오스 테라퓨틱스(Leios Therapeutics)에 대한 전략적 지분 투자 계약을 체결했다고 밝혔다.

미국 식품의약국(FDA)은 지난 2015년, 성인의 중등증 내지 중증의 과도한 턱지방 개선을 목적으로 하는 최초의 국소 지방분해 주사제인 키벨라(성분명: 데옥시콜린산)를 승인한 바 있다. 국내에서도 도입되었으나 통증, 멍, 부종 등 부작용과 저조한 매출로 인해 2020년 철수되었으나 이후 2021년 대웅제약이 동일 성분의 브이올렛주를 출시하며 시장 성장을 견인했고, 2025년에는 엘지생명과학, 종근당 등 품목허가를 받았다.

이러한 시장 상황 속에서 메디톡스는 콜산 성분의 뉴비쥬주를 2025년 9월 출시하며 키벨라 대비 개선된 통증 및 부작용을 강점으로 내세우고 있다.

전 세계적으로 지방흡입 시술 건수는 약 200만 건으로 추정되며, 비수술적 체형 개선 시술 역시 연간 50~80만 건에 달하는 것으로 조사되었다. 특히 미국의 경우, 연간 40만 건 이상의 지방흡입술과 40만 건 이상의 비수술적 체형 개선 시술이 이루어지고 있으며, 비수술적 지방 저감 시장은 연평균 15% 이상 성장할 것으로 전망된다. 이는 신체 부위별 지방 제거 및 저감을 위한 다양한 의학적 시술 및 처치에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있음을 시사한다.

한국비엔씨는 이번 르이오스 테라퓨틱스 지분 투자를 통해 자사의 기존 성형·미용 분야 파이프라인과의 시너지를 창출하고, 체형 개선 의약품 시장에서 게임 체인저로 부상할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

르이오스 테라픽스 측은 이번 투자를 발판 삼아 추가 임상 3상 시험 계획을 수립하고, 추가 펀딩을 통해 임상 시험을 본격화할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

르이오스 테라퓨틱스의 테드 화이트(Ted White) CEO는 "이번 한국비엔씨의 투자는 10XB-101 프로젝트의 의미 있는 결과 도출이며, 높은 시장 잠재력과 임상 3상 시험 진행을 가능하게 했다"고 밝혔다.

한국비엔씨 최완규 대표이사 역시 "체형 개선 분야의 유망한 신규 후보물질을 보유한 르이오스와의 제휴를 기쁘게 생각한다"며, "10XB-101이 국소 지방분해 분야의 미충족 수요를 해결할 수 있을 것으로 기대하며, 임상 시험 결과 도출 및 허가를 위한 개발을 지속할 계획"이라고 덧붙였다.