[헬스코리아뉴스 / 박원진] 고지혈증 치료제로 널리 쓰이는 ‘페노피브레이트(fenofibrate)’가 회전근개 파열 환자의 근육 질적 저하를 막는 새로운 치료 대안으로 떠올랐다. 건국대병원 정형외과 정석원 교수 연구팀은 최근 세포 및 동물 실험을 통해 이 같은 연구 결과를 발표했다.

지방 침윤, 수술 후 재파열의 ‘주범’: 회전근개 파열 시 근육이 지방으로 변하는 ‘지방 침윤(fatty infiltration)’은 수술 후 힘줄이 제대로 붙지 않거나 다시 파열되는 가장 큰 원인이다. 그동안은 이를 억제할 마땅한 약물 치료법이 없어 의료계의 고민이 깊었다.

동물 실험서 지방 면적 비율 46.38% → 6.66% 급감: 정 교수팀은 쥐 실험을 통해 파열 부위에 페노피브레이트를 투여했다. 6주 후 분석 결과, 약물을 투여하지 않은 그룹은 지방 면적 비율이 46.38%에 달했지만, 투여군은 6.66%로 현저히 낮게 나타났다. 조직학적으로도 근육 구조가 매우 건강하게 보존됨을 확인했다.

‘지방화 핵심 경로’ 차단 기전 입증: 연구팀은 페노피브레이트가 지방 축적 핵심 단백질인 ‘FABP4’는 줄이고, 지방 대사를 돕는 ‘PPARα’는 늘리는 경로를 통해 지방화를 억제한다는 기전을 규명했다. 이번 연구는 스포츠 의학 최고 권위지인 ‘AJSM’ 12월호에 게재되며 학술적 가치를 인정받았다.

“신약 재창출로 환자들에게 새로운 희망”: 정석원 교수는 “이미 임상에서 안전성이 검증된 약물을 회전근개 질환에 적용하는 ‘신약 재창출’의 가능성을 확인했다”며 “향후 수술 후 재파열 위험을 낮추는 획기적인 보조 치료 전략이 될 것”이라고 밝혔다.