[메디컬투데이=박성하 기자] 젬백스앤카엘이 루게릭병(근위축성측삭경화증, ALS) 치료제 후보 물질인 GV1001의 임상 시험 추진을 위해 세계적인 석학들과 협력에 나섰다. 젬백스는 지난 22일, 네덜란드 위트레흐트대학교 의과대학병원 신경학자인 레오나드 반덴베르흐 교수가 이끄는 연구팀과 ALS 임상 시험 관련 회의를 진행했다고 밝혔다.

반덴베르흐 교수는 ALS 연구 분야에서 세계적인 권위를 인정받는 학자로, 국제 임상시험 네트워크 ‘TRICALS’의 창립자이자 의장이며, ALS 전문 센터 네트워크 ‘ENCALS’의 의장직을 맡고 있다. 또한 네덜란드 ALS 센터를 설립하여 다수의 글로벌 임상 시험 및 공동 연구를 이끌고 있다. 현재 반덴베르흐 교수는 젬백스의 자문위원으로도 활동 중이다.

이번 회의에서는 유럽 환자를 대상으로 하는 GV1001의 1b 임상 시험 추진이 논의되었으며, 구체적인 임상 시험 설계에 대한 심도 있는 협의가 이루어졌다.

루게릭병은 아직 근본적인 치료제가 없는 난치성 신경퇴행성 질환으로 알려져 있다. 젬백스는 앞서 진행된 동물 실험에서 GV1001 투여 시 운동 능력 향상과 생존율 개선 효과를 확인한 바 있다.

젬백스는 이러한 전임상 시험 결과를 바탕으로, 이번 1b 임상 시험을 통해 GV1001의 안전성과 내약성을 검증할 계획이다. 회사는 연내 첫 환자 등록을 목표로 임상 시험 준비에 박차를 가하며 연구 개발에 속도를 낼 방침이다.

GV1001은 항염증, 항산화, 미토콘드리아 보호 등 다양한 효능을 가진 다중 기전 물질로, 젬백스는 알츠하이머병, 진행성핵상마비 등 다른 신경퇴행성 질환 분야에서도 개발 역량을 집중하고 있다.

젬백스 관계자는 "전임상 시험 결과를 토대로 글로벌 연구진과의 협력을 통해 루게릭병 임상 시험 준비에 본격적으로 착수했다"며, "전문가 의견을 반영한 개발 방향 설정과 임상 추진을 통해 루게릭병 분야에서 신속한 연구 개발 성과를 도출하기 위해 최선을 다할 것"이라고 전했다.